《大明風華》：明朝最有魅力的保母「萬貞兒」，連葬禮也比照皇后辦理

文：王晴天

史上最有魅力的保母：萬貞兒

萬貞兒是明朝史上赫赫有名的貴妃，也是最令人匪夷所思的女人。她明明大了明憲宗十餘歲，卻還能使明憲宗終身獨寵她一人。

萬貞兒的出身並不好，她的父親萬貴初為縣吏，宣德年間卻因犯法而被發配，萬貞兒可算是受到株連的後代，所以年僅4歲就被送到宮中為奴，但萬貞兒相當聰明伶俐，被後宮掌權者孫太后相中，萬貞兒宮中的地位也隨之水漲船高，在太子朱見深2歲的時候便被派去照顧太子，奠下了成為皇貴妃的基石。

萬貞兒從太子朱見深2歲時就開始照顧他，在太子登基為皇的前十年可說是如影隨行，是個實實在在的保母。萬貞兒在宮中陪伴著小了自己十餘歲的太子時，就時常想著自己的未來，最後決定把寶壓在小太子身上，所以她盡心盡力地照顧這個命運多舛的小太子，陪伴他走過父親不在、叔叔竄位、自己被廢的時光，萬貞兒可說是小太子苦悶幼年生活中的一縷朝陽。

萬貞兒一個人分飾多角，擔任朱見深生命中各個具備重要意義的女性角色，她是太子的保母、姐姐，甚至是初戀情人；因為在朱見深情竇初開的年紀，他能見到的仍是只有萬貞兒一人。

朱見深在18歲繼位為明憲宗，任誰都沒有想到，這個年輕的皇帝甫上位最想做的事情就是──立萬貞兒為后，這時候的萬貞兒已經是個30餘歲的女人，甚至身分還只是一個因罪入宮的宮女！

這讓朝廷瞬間沸騰，朝臣群起反對。事情傳到明憲宗的生母周太后耳中，周太后也大發雷霆，駁回這道荒唐的旨意。無奈之下，明憲宗只能退而求其次，冊封父皇遺詔安排的吳氏為皇后，並封萬貞兒為貴妃。

大家都以為明憲宗只要見到年輕貌美、知書達禮的吳皇后，很快就會改寵吳皇后，沒想到，新婚當天，明憲宗竟不改其初衷，整日陪伴在萬貞兒身邊，甚至晚上也直接夜宿於萬貴妃的榻上。連續受了幾次冷落之後，吳皇后終於忍無可忍，藉機對萬貴妃動刑責打，希望能藉此立威，沒想到卻觸怒龍顏，明憲宗竟不顧朝臣及太后的反對，強硬廢去吳皇后之位，並打入冷宮。

得到明憲宗獨寵的萬貴妃，果然很快就懷上龍胎，在明憲宗即位第二年就生下皇長子。明憲宗大喜，再次提升萬貴妃的後宮地位，冊封其為皇貴妃，可惜的是，萬貴妃生下的皇長子並沒有帶著父母的期望成長，他隔年就夭折去世，讓明憲宗和萬貴妃悲痛不已。

萬貴妃儘管得到皇帝的獨寵，因而有寵冠後宮的機會，但她也敵不過「女人到了一定年紀便無法生育」的命運。在皇長子夭折後時，她已是一位36歲的婦人。在醫療保健技術尚未成熟的明朝，36歲已是一個難以繼續生兒育女的年紀，因此，萬貴妃便再也懷不上龍胎。「當上皇太后」的夢想因生不出兒子而破碎，這也使萬貴妃的性格變得異常扭曲。

萬貴妃開始用盡一切手段，逼迫其他懷孕的嬪妃墮胎，就連太子朱祐樘的命都是其生母紀淑妃、周太后、廢后吳氏三人連手保下的，直到朱祐樘6歲那年，明憲宗才知道自己有這麼一個兒子，大喜之下，立刻將他封為太子，這才讓明憲宗有了能繼位的子嗣。

萬貴妃知道紀淑妃之子朱祐樘受封成為太子後，憤而害死紀淑妃，甚至更進一步地要求明憲宗廢換太子。這種動盪國本之事自然是不可能被允許的，萬貴妃費盡心思，卻怎麼樣都無法影響太子的地位，怒火攻心之下，沒過多久就病逝了。萬貴妃去世後，明憲宗除了下旨要求她的葬禮需比照皇后辦理外，也因過度悲傷，在數月之後亡故。

書籍介紹

本文摘錄自《大明風華－明代史實全紀錄》，典藏閣出版

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作者：王晴天

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責任編輯：朱家儀
核稿編輯：翁世航