佛教自東漢時期傳入中原，歷經魏晉南北朝以迄唐宋，對中國文化產生重大影響。很多文人雅士學佛、禮僧、習禪，例如王維、歐陽修、蘇東坡、白居易等等，所以也常以禪入詩，將禪的思想寫入他們的詩作之中。

其中王維比較特別，他的母親篤信佛教，從小受母親影響，參禪悟理，精通佛學。

佛教歷史上在家而能修到徹悟解脫的人，首推維摩詰。王維以「摩詰」為字，號「摩詰居士」，很明顯的是以「維摩詰」為自身目標。

他的詩中常寫到禪坐，如〈遊化感寺〉：「誓陪清梵末，端坐學無生。」，〈過福禪師蘭若〉：「欲知禪坐久，行路長春芳。」，〈過感化寺曇興上人山院〉：「夜坐空林寂，松風直似秋。」

王維筆下的風景，經常只有景色，雖聽到人的聲音，但很少有人的出現。例如〈鹿柴〉：「空山不見人，但聞人語響。」，〈過香積寺〉：「古木無人徑，深山何處鐘？」〈鳥鳴澗〉：「人閑桂花落，夜靜春山空。月出驚山鳥，時鳴春澗中。」

唐汝詢《唐詩解》以為這種在萬物空寂幽靜之中，卻突然生出喧嘩之聲的對比寫法，靜中有動，已得三昧(三摩地)法門。

王維中晚年的詩呈現空相，妙慧靜觀，對境不動心，不染著塵念，山水自然，空靈寂靜，禪意盎然。有人認為已達「寂而證空，空而慧照，照而起用」的真空妙有境界，因此王維獲得了一個「詩佛」的外號，比喻他是詩人中的徹底大覺悟者。

不過王維的詩中也常見感傷年華漸老，歲月流逝，景物變換的句子。像是〈秋夜獨坐〉：「獨坐悲雙鬢，空堂欲二更。」，〈華子岡〉：「上下華子岡，惆悵情何極。」，〈歸輞川作〉：「東皋春草色，惆悵掩柴扉。」可見王維雖通達禪宗經義，體悟空寂，但尚未證悟本心；仍執繫於情感、情緒、生死，「我」仍在，沒有全然了悟解脫。

他人對王維詩的評論：

唐汝詢《唐詩解》：「『空山不見人，但聞人語響』，幽中之喧也。如此變化，方入三昧法門。」

《而菴說唐詩》：「摩詰精大雄氏之學，句句皆合聖教。」

《空同子》：「王維詩高者似禪，卑者似僧，奉佛之應哉。」

胡應麟《詩藪》：「右丞輞川諸作，卻是自出機軸，名言兩忘，色相俱泯。」

王昌齡〈同王維集青龍寺曇壁上人兄院五韻〉詩：「本來清靜所，竹樹引幽陰，檐外含山翠，人間出世心。圓通無有象，聖境不能侵，真是吾兄法，何妨友弟深，天香自然會，靈異識鐘音。」

王縉〈同王昌齡裴迪遊青龍寺曇上人兄院和兄維〉詩：「林中空寂會，階下終南山，高臥一床上，回看六合間，浮雲幾處滅，飛鳥何時還。問義天人接，無心世界間，誰知大隱者，兄弟自追攀。」

王維的一些詩作：

〈秋夜獨坐〉（一作〈冬夜書懷〉）
獨坐悲雙鬢，空堂欲二更。雨中山果落，燈下草蟲鳴。
白發終難變，黃金不可成。欲知除老病，唯有學無生。

〈華子岡〉
飛鳥去不窮，連山復秋色。上下華子岡，惆悵情何極！

〈鹿柴〉
空山不見人，但聞人語響；反景入深林，復照青苔上。

〈鳥鳴澗〉
人閑桂花落，夜靜春山空；月出驚山鳥，時鳴春澗中。

〈過香積寺〉
不知香積寺，數里入雲峰。古木無人徑，深山何處鐘。
泉聲咽危石，日色冷青松。薄暮空潭曲，安禪制毒龍。

〈終南別業〉
中歲頗好道，晚家南山陲。興來每獨往，勝事空自知。
行到水窮處，坐看雲起時。偶然值林叟，談笑無還期。

〈夏日過青龍詩謁操禪師〉
龍鐘一老翁，徐步謁禪宮。欲問義心義，遙知空病空。
山河天眼裡，世界法身中。莫怪銷炎熱，能生大地風。

〈飯覆釜山僧〉
晚知清淨理，日與人群疏。果從雲峰裡，顧我蓬蒿居。
藉草飯松屑，焚香看道書。燃燈晝欲盡，鳴磬夜方初。
一悟寂為樂，此生閑有餘。思歸何必深，身世猶空虛。

〈胡居士臥病遺米因贈〉
了觀四大因，根性何所有。妄計苟不生，是身孰休咎。
色聲何謂客，陰界復誰守。徒言蓮花目，豈惡楊枝肘。
既飽香積飯，不醉聲聞酒。有無斷常見，生滅幻夢受。
即病即實相，趨空定狂走。無有一法真，無有一法垢。
居士素通達，隨宜善抖擻。床上無氈臥，鎘中有粥否。
齋時不乞食，定應空漱口。聊持數斗米，且救浮生取。

王維的畫作：

輞川圖

終南別業