〔編譯陳成良／綜合2日外電報導〕美國國家航空暨太空總署（NASA）日前預告將於美東時間2日下午2點（台灣時間3日凌晨3點）召開記者會，討論一個「天體生物學上的發現」，並透露「將對外星生命證據的尋找帶來衝擊」。由於NASA擺出大陣仗，令網路上一度盛傳NASA將宣布在土星最大衛星「泰坦」發現外星生命，後來NASA提前透露主要內容，原來是在地球上發現一種靠砷（砒霜）也能存活的堅韌細菌，有望解開生命在原始地球出現的奧秘，進而推斷其它星球有沒有可能出現生命。

美優勝美地國家公園莫諾湖發現

據英國每日電訊報2日報導，NASA這次將要發布的訊息是與一種在美國加州優勝美地國家公園莫諾湖（Mono Lake）新發現的細菌有關，這種細菌能夠用砷替代磷維持生命。此前一直認為砷有劇毒，生物無法在砷含量過高的環境中存活。地球的原始大氣中含有磷，為生命的產生創造了重要條件。科學家此前認為，其它星球如果存在生命，含磷大氣也不可或缺。但新發現的細菌推翻了這一結論，NASA專家認為有關外星生命的理論可能需要改寫。

證明有第二種生命型態共存

這群細菌的棲息環境類似遠古時代的地球，當時能呼吸的生物尚未得到地球大氣層包覆的保護。莫諾湖含有大量的砷，鹼度非常高，透露了外星生命的可能性。NASA相信，這項發現證明了「幽影（shadow）生物」的理論，也就是有著第二種生命型態與我們已知的生命型態共存，這種生物存活在以前被認為不可能滋養生命的惡劣環境中。

學者︰它們是共享地球的外星人

按照理論，如果細菌可以在這種環境存活，它們也可以在外星球中生存，一旦環境條件改善，甚至可以演化成像人類一樣的智慧生物。

倫敦行星科學中心的天體生物學家達特奈說，如果這種有機體可以用砷來進行新陳代謝，就顯示它們是另一種生命型態，「它們是外星人，但和我們共享同一個地球」。