（法新社巴黎二十七日電） 科學家今天說，他們發現一種深海病毒，出乎意料能有效驅動所謂的碳循環，這種碳循環可以維繫海洋生命，並幫助遏制全球暖化。

透過碳循環，海面上的微型海藻可以吸收大氣中的二氧化碳。

這些微型生物稱為「原核生物」，其中許多都會感染天然海洋病毒。

這種生物死亡後，富含碳的遺骸會緩慢沉降至海洋底層，在這裡其他細菌便會吞食掉遺骸。

這些原核生物成為較大型生命形式的食物，這種模式循食物鏈類推。

研究人員很久以前就知道，海面上的病毒可扮演「化身博士」的雙重角色，一方面摧毀生物，一方面卻也維繫了生物。

雖然如此，但現在證據顯示，這些小型病原體在海底深處也默默工作著；深海是個黑暗且不適居住的環境，缺乏養分，可以算是地球上最後一個未開發的生態系統。

義大利安科納的馬士理工大學學者達諾瓦羅領導一群海洋科學家，詳細研究自全球數十個地點取來的沉積物樣本，而這些地點的深度從一百八十三公尺，到足以讓人粉身碎骨的四千六百零三公尺深不等。

研究團隊成員戴爾安諾說，病毒數量高得驚人。

他接受法新社訪問說：「我們發現驚人結果。」

他說：「在深海中，病毒與原核生物間存在強烈互動，這有助於維繫深海的生態體系，不須仰賴來自海面的養分供應。」

他說：「這是一種自我維繫機制，幫助海洋深處克服嚴峻的養分限制。」

他說，病毒不只有助於維繫深海的生命，對於了解海洋碳循環也「意義重大」