世有伯樂， 然後有千里馬。千里馬常有， 而伯樂不常有。故雖有名馬， 衹辱於奴隸人之手， 駢死於槽櫪之間， 不以千里稱也。

馬之千里者， 一食或盡粟一石。食馬者不知其能千里而食也。是馬也， 雖有千里之能， 食不飽， 力不足， 才美不外見， 且欲與常馬等不可得， 安求其能千里也?

策之不以其道， 食之不能盡其材， 鳴之而不能通其意， 執策而臨之， 曰：「天下無馬！ 」嗚呼!  其真無馬邪， 其真不知馬也?

語譯:

世上有了善於相馬的伯樂，然後才會有千里馬。事實上，千里馬是經常有的，但伯樂卻不常有。所以，即使有上等的好馬，也只能委屈牠淪落在養馬人的手裡，和普通的馬一起死在馬房，不能憑藉日行千里而著稱天下。

能日行千里馬，一餐有時要吃掉一石的糧草。養馬的人不知道牠能日行千里，不按照千里馬的食量去餵飽牠。於是，這匹馬即使具備馳騁千里的才能，但由於吃不飽，力氣不足，才能無法表現出來，甚至想要牠達到普通馬的水準都辦不到，又怎麼能要求牠日行千里呢?

駕馭馬不用適合牠特性的方法，不能順應馬的本性，飼養牠不能滿足牠材質的需要，盡量讓牠吃飽，牠鳴叫起來又不能理解牠的意思，反而拿著馬鞭對牠說：「天下沒有好馬存在！」唉! 難道真的沒有良馬嗎? 恐怕是他真的不認識良馬吧!