離開了馬達巴我們再度南下，趕往229公里遠的佩特拉(Petra)，遠在西元前7千年佩特拉已經形成為一處聚落，西元前1千年左右，以東人(Edomites)在此發展出了屬於他們的文明。直到了西元前7世紀時阿拉伯的遊牧民族納巴泰人(Nabataeans) 移居於此， 漸漸融入以東人的文化中，彼此和平相處的成為一新的族群。

佩特拉在地圖中42的位置

離開了馬達巴

納巴泰人(Nabataeans)遊牧的習慣慢慢的改變為農耕與畜牧的生活形態，他們在谷地裡種植橄欖樹與葡萄，也豢養駱駝、牛、馬等動物，並鑿岩洞為住所。西元前2世紀的時候就建立了納巴泰帝國((Nabataean Kindom) ，並且以佩特拉為其都城。那時的佩特拉，因為處於絲路的必經之路，中國與印度的絲綢與香料要運往阿拉伯與埃及和中東，甚至是南歐地區，都必須經過佩特拉這個駱駝商隊的中繼站，納巴泰帝國靠收取駱駝商隊所付的稅金而富強，佩特拉也因此而成為一個繁榮的綠洲城市。

西元一世紀之前，佩特拉度過了最風光的歲月，各項成就與建設都發展至頂峰。在阿雷塔斯四世(Aretas IV)統治期間(9BC~40AD)，居住於佩特拉的人口達到3萬人之眾。西元106年納巴泰帝國最後一任國王拉貝爾二世(Rabel II)去世後，羅馬併吞了納巴泰帝國。西元7世紀回教徒在大馬士革建立了奧瑪亞帝國，大馬士革逐漸取代了佩特拉的地位，佩特拉失去了往日所有的光彩，地位也一落千丈，而仍居住在佩特拉古城的只剩下貝都因人與他們的豢養的牲畜，這座曾極度輝煌的古城就慢慢的被人們所遺忘了。直到1812年被探險家Burckhardt發現後，引起了考古學家之重視，開始投入了挖掘的考古研究。並吸引來了絡繹不絕的觀光人潮，使得佩特拉又重新站回世界舞台，1985年被UNESCO列入世界人類文化疑產保護名單中。

車子出了城後，在無邊的荒野中奔馳，金黃的大地逐漸出現了零星的殘雪，接近黃昏的時候，車子進入了山區，積雪由點到面一路蔓延開來，不知不覺中眼前已變成了白雪皚皚的世界了，這樣的景象出現在屬於沙漠氣候的約旦可真是罕見，難怪前一天整個通往佩特拉的道路都無法通行，我們運氣還不錯終於等到放晴，一路順暢的在當晚的6點多抵達了佩特拉。今晚所投宿的Hotel Movenpick就在佩特拉遊客中心的正對面，隔天一早(2013年12月16日)我們好奇的探索了周遭一圈，發現旅館周圍全是石灰岩的地貌，可說是佩特拉整座城市的特色之延伸。

進入了遊客中心，得再步行半個鐘頭才到西克峽谷(Ai-Siq)，這段路可用馬車代步或騎馬，如果想拍照或欣賞兩旁的奇景，我覺得還是步行最實際。一路走來兩旁出現的都是奇岩怪石，首先看到的是3座巨大的石塔Djin Blocks，整個佩特拉類似的塔有20多座。最高的石塔可達9公尺，每邊長約4公尺，四面都有相同的雕刻做為裝飾。據考古學家的推測這些塔可能代表是納巴泰的Dushara神。在這些石塔的對面，有Obelisk Tomb和Bab Al-Siq Triclinium等石頭鑿成的紀念館，這些建築物都是葬禮舉行時做為舉行聚會的場所，看起來好像是一座巨大的神殿，可說是相當的雄偉。

不知不覺中已來到了西克峽谷，這條峽谷通道總長2公里，路面凹凸不平而且寬窄不一，寬度大約在2至4公尺之間，入口處原有的凱旋門在1895年崩塌了，峽谷口旁仍保存了古代的引水之渠道。夾道兩旁的岩石最高可達1百公尺，走在巨石聳立的狹窄通道中常常必須仰起頭來，才看得到穿石而出的一線藍天，置身於這座鬼斧神工般的峽谷中，對比之下人類相對的顯得極為渺小，面對上蒼所創造出來的傑作，自然而然產生了無比的敬畏之意了。

陽光受到對峙兩旁的綿延巨石之阻擋很難照射到谷底，光影下受陽面的部分岩石，呈現出斑斕之美麗天然色彩，自古以來詩人以玫瑰粉紅城來稱呼佩特拉，就眼前所看之景象可謂名副其實了。除了表面呈現的多彩的繽紛外，奇形怪狀的岩石造型亦叫人嘆為觀止，沿途所見有如大象之巨石，亦有酷似人類之形狀。當然也有人工雕琢出來的神龕，作為祭祀納巴泰的Dushara神之用途。在岩石的底部，還可看到古時候人工鑿出來的石溝渠道，可說是一項就地取材的聰明之創意點子。

神似大象的怪石