迎曦

皇帝金口賜婚，淡菊已然是名正言順的十六王妃，地位更顯穩固。府內開始籌備婚禮，即將完工的頌月樓也按照皇帝的意思改成迎曦樓，映溪迎曦一音之轉，迎來喜氣，皇帝並將它贈與淡菊。慕蓉月的牌位仍留置雅音閣，無人有異議，在所有知與不知的人心裡，一切彷彿船過水無痕。

隔日，奴僕們整理好淡菊的房間，佈置妥當，露雅端來早膳卻發現淡菊不在房內。

「王妃？」屋裡、屋外找了一回就是不見淡菊。

同一時間，淡菊提著裙襬跨入雅音閣，劉管事背對著她整理大批大批的春花，老練的撿取，修剪。幾個婢子四處忙著，竟無人注意到淡菊。

「這花養得真好。」淡菊看著劉管事佈滿傷痕的手。

劉管事轉身，見到淡菊立刻行了個禮，神情戒慎恐懼。

她拿過一旁尚未修剪的蘭花，洗淨，細細修剪，分別插好，誠心供上，雙手合十。廳內奴婢無人說話，全都靜靜的看著她。

「外面可有花園？」

劉管事對著淡菊笑容滿面的臉，終於回神。

「回～回王妃的話，外面的確有個花園，按時令～」

「帶我看看。」

「是。」劉管事領著淡菊到外頭，果然一片華團錦簇，卻獨不見蘭花。

「全是妳一個人照顧？」

「是的。」劉管事點頭「老奴尚未入府前就是花販，對花種、時令再熟不過。這地也是特別挑過，再嬌的花都養得出來，絕非老奴誇口。皇上常賞外國珍貴種子給王爺，只是故王妃特別愛蘭，為此王爺還蓋了暖房討故王妃歡心。」

「暖房？」她一時好奇「給蘭花住的？難怪園裡看不到。」

劉管事驚覺自己失言。眼前明明是十六王妃，自己卻多嘴說了不該說的，於是頓了ㄧ頓「王妃可有喜歡的花？」

「不礙事。」淡菊了解劉管事的顧忌，搖頭「我想看看給蘭花住的房子，快帶我去。」

「這～」劉管事不敢答應，更不敢多說，支支吾吾。

暖房對面就是馬廄，墜馬意外後，王爺封了暖房，下令不准再種蘭花；闖禍的似雪至今關在馬廄內，據附近的奴僕說，有時夜裡都可聽到牠的哀鳴。她無端生事，引王妃討看暖房，王爺怪罪下來，一個震怒，可不是她一個人頭能了事的。

「我給妳添麻煩了？」她意會「那就別看了！」

「謝王妃，」劉管事鬆口氣「這得王爺作主才行，老奴不敢。」

「我明白了。我不會多說。」她看著花園「以後可幫忙照顧園裡的花嗎?若劉管事不嫌棄我～」

劉管事又是一怔，隨後跪地「那日老奴有眼無珠頂撞王妃，絕不是有意，請王妃饒恕。老奴絕不敢要王妃種花、養花～老奴不論是對您或是故王妃都是一片赤誠～」

淡菊這才明白自己無心的行為，竟招得她如此恐懼。府內已是如此，何況宮中。

「劉管事，我的話並非拐彎抹角試探，妳大可放心。我是真心喜歡才如此要求，妳起來吧！」

劉管事又是磕頭又是道謝，淡菊不由得想起若梅的話。

妳不要沒事找事！就算春蕊真被栽贓，我們能怎辦？或是小娘子看她不順眼想攆走她，下人們哪能有意見！別看我平常嘻嘻哈哈沒個正經，做下人的規矩妳還得跟我學呢！千萬別跟小娘子掏心掏肺，即使小娘子說我們是好姊妹也千萬不能當真，我們要清楚自己的身分！

她無聲嘆了口氣，回身便見露雅。

「王妃，終於找到您了！」她笑「皇上差人送燈過來了，您想掛在哪？」

「燈？」

「您在晚宴上跟王爺一起題了字的元宵宮燈啊！」

離去前，淡菊轉對劉管事「妳去忙吧！」

劉管事依言退下，露雅伺候著她回雅音閣「樓上那間小廂房是什麼？」

「王妃還沒用早膳呢！」露雅微嘟著嘴「那邊放著故王妃的字畫。」

「露雅，我來雅音閣很奇怪嗎？」淡菊忍不住問。