沙塵不但汙濁，還帶有細菌等病原。環保署曾對沙塵的成分進行高空採樣分析，發現有沙塵暴時，空氣中的細菌及真菌數，比平時多5至6倍。有些人習慣在晚上跑步，結果在沙塵季節得到肺炎。晚間的懸浮微粒多，空氣特別汙濁，應避免戶外劇烈運動。

懸浮微粒不但會引起呼吸道疾病，還可能增加心血管疾病發作的機會。根據今年2月美國學者發表在「新英格蘭醫學期刊」的流行病學研究，空氣中的懸浮微粒濃度，明顯影響心臟病和腦中風的發生率。

這個研究在美國36個都市，對65,893位停經後婦女追蹤6年，結果發現每立方公尺中小於2.5微米的懸浮微粒，如果每增加10微克，心血管疾病的死亡率增加76%，中風的機會增加35%。

大氣中的懸浮微粒是指小於10微米的粒子，可能來自沙塵、燃燒石化燃料及汽車排放的廢氣。微粒愈小，愈能深入肺臟，甚至可進入血液，對健康危害很大。

根據台大醫院心臟內科蘇大成醫師的研究，10微米以下的粒子，會升高血壓及血液的凝集性；1微米以下的粒子，會降低心臟病及高血壓患者心跳的變異性，或許是心臟病容易發作的原因。

要了解空氣品質，可以參考環保署公佈的空氣汙染指標（PSI），此指標包括10微米以下的懸浮微粒、二氧化硫、二氧化氮、一氧化碳及臭氧濃度。PSI小於50表示空氣品質良好，51至100為普通。PSI大於100以上表示空氣品質不良，戶外活動應減少。

心血管疾病、氣喘及慢性肺病等患者，或是老人、小孩，扺抗力較弱，在沙塵暴來襲時，應儘量避免外出或從事劇烈戶外活動，外出也盡量戴上口罩。