直系軍閥實力派人物吳佩孚主張三不主義：不借外債，不出洋，不入租界。吳佩孚對於外國勢力想把他作為代理人掠奪中國的險惡用心始終保持著高度警惕。
吳佩孚素來對列強沒有好感，這與其早年在日俄戰爭中充當日本人間諜的經歷有關。
日俄戰爭時，吳佩孚在北洋督練公所參謀處當差。因清政府與日本存在某種默契, 吳佩孚被派到東北刺探俄軍的情報。吳佩孚從錦州上火車，送情報去新民屯，在車上被俄軍捕獲。
俄軍懷疑吳佩孚是日軍的間諜，吳佩孚一口咬定自己是軍校學生， 因自費研究日俄戰爭，所以身上會帶有一些軍事資料。
俄軍抱著寧可錯殺絕不放過的心理，準備將吳佩孚槍決，幸虧哈爾濱的俄軍情報機關要提審吳佩孚，吳佩孚才保住性命。
後來，俄軍將吳佩孚押上火車，送往哈爾濱。吳佩孚趁押解的俄軍士兵不注意，機智逃脫，撿回了一條命。
日俄戰爭結束後，日軍獲勝，吳佩孚因刺探情報有功 獲「日皇贈勳六等及單日光旭日章」 。這是吳佩孚從軍生涯以來獲得的第一枚勛章。
雖然從此青雲直上，但親眼目睹了日俄戰爭給東北父老帶來的災難，吳佩孚心中很不是滋味。死裡逃生的經歷，讓吳佩孚認清了一點：不管是俄國人，還是日本人對中國都是狼子野心。
在日後功成名就、執掌大權之時，面對來自日本和俄國的威逼利誘，吳佩孚都不為所動。
蘇聯在援助孫中山之前, 最初想找的對象是素有愛國主義美名的吳佩孚。
但 親身經曆日俄戰爭東北戰地的吳佩孚，不會忘記，俄國人是怎樣試圖掠奪與詐取中國的大片疆土的。蘇聯標榜平等對待世界各民族，放棄一切帝國主義政策，宣稱廢 除沙俄時代簽訂的一切不平等條約，但對待沙俄時代在中國攫取的權益，毫不松口，甚至還在滿蒙與日本人再次展開爭奪。吳佩孚明白，蘇聯無非是想成立一個完全 受他們控制的中國政府。
蘇聯人眼見吳佩孚不上套,，就退而求其次，與軍事實力較弱的孫中山和馮玉祥聯合。
吳佩孚對待試圖在中國尋找代理人，干涉中國的蘇聯尚且如此，更何況是時時刻刻都在蠶食中國的日本人。在吳佩孚陷身北平時，日偽要人盈門，日本大特務土肥原、大迫等，大漢奸齊燮元等輪番上陣，吳佩孚都不為所動。
日本人惱羞成怒，吳佩孚即被日偽特務暗殺。
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