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| 2023/02/15 17:19:09瀏覽86｜回應0｜推薦0 | |
耶穌基督的龐氏騙局大師
對他的聽眾來說，威廉尼爾“醫生”加拉格爾被稱為“金錢醫生”——一位迷人的金融大師，他在基督教電台宣傳他的服務，廣播遍及橫跨德克薩斯州北部的美國保守派“聖經帶”。
他的廣告通常以一句熟悉的口號結尾：“星期天教堂見。”
“尼爾·加拉格爾 (Neil Gallagher) 博士是首屈一指的真正美國人，在他的所有追求中都秉持正直，”一位解說員在發佈到 YouTube 的公司視頻中說道。“他一生的熱情是幫助人們安全、早日快樂地退休。”
這段三分鐘的視頻繼續頌揚這位八旬老人“遠見卓識的風格”的好處，聲稱他通過他的公司 Gallagher Financial Group 指導了 1000 多人實現財務獨立，同時還出版了一本書，“耶穌基督，金錢大師”。
事實上，加拉格爾什麼都不是。相反，他是一名騙子，通過龐氏騙局騙取了 3200 萬美元（2400 萬英鎊），該騙局主要針對 62 至 91 歲的退休受害者。
在龐氏騙局中，早期的投資者通過從後來的投資者那裡拿錢來產生“回報”，這些投資者通常被承諾可觀的利潤而風險很小。這些計劃依賴於源源不斷的新加入者向已經投資的人捐款以繼續下去。當這種情況不發生時，騙局就會崩潰。
根據法庭文件，至少從 2013 年開始，加拉格爾就一直在通過龐氏騙局進行詐騙。
他的兩家公司 Gallagher Financial Group, Inc. 和 W. Neil Gallagher, Ph.D. Agency, Inc. 於 2019 年 3 月被美國證券交易委員會下令關閉。上個月，他在德克薩斯州塔蘭特縣的一名法官被判處三項無期徒刑，此外他已經被判處 25 年徒刑2020 年 3 月在達拉斯。
加拉格爾向他的受害者承諾，每年可以獲得他們投資的 5% 到 8% 的回報。相反，他們一無所獲，加拉格爾將大部分資金用於個人和公司開支，並支付給早期投資者。為了掩蓋欺詐行為，他還提供了顯示虛假餘額的虛假賬戶報表。
BBC 無法聯繫到加拉格爾的律師請其置評。
雖然加拉格爾 Gallagher 的騙局引起了全國媒體的關注，但他的方法並不新鮮。龐氏騙局以 1920 年代臭名昭著的騙子命名，但該騙局的版本至少可以追溯到 1800 年代中期。加拉格爾用來吸引受害者的媒體——基督教電台——也已經流行了幾十年，即使面對來自新媒體形式的激烈競爭，它仍然如此。
相反，加拉格爾的近200名受害者突出了一個不同的趨勢：老年欺詐，聯邦調查局認為這種犯罪正在增長，每年造成數十億美元的損失。
在加拉格爾的獵物中，有一位 70 多歲的女性患有淋巴瘤，她投資了超過 50 萬美元；商業噴砂機，以及在職和退休的當地警官。許多受害者被迫變賣房屋、向子女貸款或退休後重返工作崗位。
教堂的插圖~塔蘭特縣地方檢察官長者金融欺詐團隊負責人洛里·瓦內爾 (Lori Varnell) 告訴 BBC，這是她職業生涯中見過的最嚴重的長者欺詐案件。
“這些人一生都在努力存錢。這是私人的，”瓦內爾女士說。“他們很傷心。這不僅僅是錢。這是一種背叛。”
為了接觸到他的受害者，加拉格爾在教堂和基督教電台推廣他的公司的服務，基督教電台是一個涵蓋全國數千個電台的總稱，這些電台播放以基督教為導向的節目，從佈道和脫口秀到音樂和新聞。
追溯到1920年——商業廣播首次播出的那一年——基督教廣播在美國仍然非常受歡迎。據行業組織廣播廣告局稱，每周有超過 2000 萬聽眾收聽。
瓦內爾女士說，她對加拉格爾醫生會使用基督教廣播來欺騙他的受害者並不感到驚訝。
“在基督教社區內，信任度很高。尤其是在聖經地帶，”她說。“一旦你開始說基督教語言，並使用他們的話，他們的短語，這將是一個告訴其他基督徒你是基督徒的標誌。”
Varnell女士說，一旦加拉格爾Gallagher與他的受害者建立了信任感，他們就不太可能“盡可能多地關注”正在發生的事情的細節。
前洛杉磯檢察官戴維·弗萊克(DavidFleck)說，這種策略是“關聯欺詐”的典型例子。在這些計劃中，詐騙者以可識別群體的成員為目標，從宗教或種族社區到某些職業。
在許多情況下，他們利用該團體的成員在不知不覺中幫助向其他人宣傳該騙局，並幫助說服人們相信其真實性。
弗萊克先生回憶起他起訴一名來自六個不同教會的成員的事件。在獲得他們的信任後，該男子盜用了他在教堂遇到的 25 個不同人的身份，以他們的名義購買房屋，然後向租房者收取現金。
在另一個例子中，一名加利福尼亞男子於2017年因承諾將其資金投資於利潤豐厚的科技股而詐騙 200 多名亞美尼亞移民 1900 萬美元而被捕。
弗萊克Fleck 先生說：“你會在所有文化群體和來自各種國家的外籍人士中看到它。” “關聯欺詐滲透到所有騙局遊戲中。這只會讓騙子更容易上手。”
官方表示，老年人是一個特別脆弱的親和群體。據 FBI 稱，每年有數百萬美國老年人成為欺詐的受害者，每年損失累計超過 30 億美元。
圖片說明，威廉·加拉格爾
前聯邦檢察官杰弗裡·克拉默 (Jeffrey Cramer) 表示，老年人通常是騙子的有利可圖的目標，因為他們認為老年人有充足的積蓄。
“在大多數情況下，他們有更多的錢，因為他們工作的時間更長。他們的房子可能有資產，而且他們有401k[退休儲蓄]，”克拉默先生解釋道。“試圖欺騙一個20歲的年輕人是沒有意義的。60多歲或70多歲的人可能有多項投資，而且房子的價值是他們購買時的五倍。”
克拉默Cramer先生的評估得到了Varnell女士的讚同。她說，在加拉格爾的案例中，除了他們的信仰之外，他還利用了受害者之間的“代際差異”。
“這些人認為，當一個男人握你的手並看著你的眼睛時，那很好，”她說。“他們生來就是為了相信別人，因為你不會說謊。這違反了十誡。”
欺詐專家認為，所有案件中只有一小部分被報告。在確實上法庭的情況下，受害人不太可能看到很多（如果有的話）他們的錢被退還。詐騙者通常會在收到錢後很快花掉，用它繼續進行欺詐性付款或試圖將其隱藏在離岸賬戶中。
在加拉格爾 Gallagher 案中，法院指定的接管人只能收回大約 14 美分的美元。加拉格爾花掉了剩餘的大部分錢，而其餘的錢被洗白了，下落不明。
雖然欺詐的財務成本對受害者及其家人來說可能是毀滅性的，但真正的影響往往更深遠。
“這會造成情感和心理上的損失，”克萊默先生說。“當你工作了 20 年、30 年、40 年而你幾乎沒有任何表現時，就會有一種尷尬的因素。”
在法庭上，加拉格爾的許多受害者都談到了這種心理傷害。其中包括 74 歲的蘇珊·皮皮 (Susan Pippi)，她和她的丈夫在該計劃中損失了數十萬美元。
“我不再信任任何人，”她在塔蘭特縣檢察官發布的一份聲明中說。“除了上帝和我的家人。”
William Gallagher加拉格爾 的書《耶穌基督，金錢大師》插圖
但瓦內爾女士說，這類欺詐不太可能消失。她說，欺詐者的“協同攻擊”——其中許多人在國外——正以“每天數百萬美元”的速度竊取美國人的退休基金。
老人和他們的家人必須留意警告信號。
“如果你自稱是基督徒，而有人在基督教領域接近你，你應該格外小心，”她說。“如果你是猶太人、穆斯林或其他什麼人，同樣要保持懷疑。如果有人以宗教理由接近你，你應該非常懷疑。”
就克拉默Cramer而言，他表示，隨著更年輕、更精通技術的一代在社交媒體上的成熟，親和力欺詐可能會變得更加普遍。
欺詐者可以接觸到更多的受眾 - 但隱藏在帳戶後面並消失在以太中。
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