在 1911 年哥倫比亞月刊訪談中,可以找到愛迪生的闡述。這個「十誡」,用愛迪生自己的話說:「摩西很了不起,在十誡上猶太人設計了一個大道德觀的縮略版本,無論有什麼發現和進步,它(應指這個大道德觀,The great moral law)從古至今依然屹立。」原來愛迪生的意思是:十誡不是耶和華刻的![2]
所以,愛迪生看中的只是十誡的那個尾巴,別幹這個,別幹那個的幾誡,因為它們最為簡潔明了,這符合他的性格。作為一個忙碌的發明家,雖然他能通讀各類宗教著作,也沒有什麼時間去考證耶穌的真實性。因為他的信仰基於 Golden rule,宗教在他的眼中,混雜了大量亂七八糟的東西。愛迪生認為宗教應該去偽存真,為普及「金科玉律」服務。
二:收錄了 GP Lathrop 訪談,沒有明確時間地點,肯定不晚於 1898 年(Lathrop 卒年),其中愛迪生承認人格化上帝,這與其他明確記載衝突。而且這是再無其他出處的孤證。即便這是真的,上下文中也可以推斷出它是一種形象化比喻,而不是基督教裡的那個人格化的「神」。
三:收錄了亨利•福特等人的評論,認為愛迪生在晚年逐漸傾向於相信永生。然而隨後記錄中他的私人醫生 Dr Howe 的證詞卻是愛迪生在他最後的數小時內,經過一段沉思後說:有沒有靈魂無所謂。
同時依據 Dr Howe 所說,愛迪生去世前幾天從一個美夢中醒來微笑說「那邊如此之美」。這段話被一些基督徒拿去做為證據。不過呢,如果基督天國只在夢中,非基們肯定沒有意見。
考慮到當時美國的宗教和社會氣氛,比方說老羅斯福仍然稱潘恩是「骯髒的小無神論者」,即使愛迪生自己也在1925年寫文章給「極端反基」托馬斯•潘恩辯 護,說明對於歷史上的這些有名的不信者,記載中經常被貶低或歪曲。[7] 米勒是位寫過不少紀實文學和劇本的作家,並非歷史學者,當時為了「美化」愛迪生的信仰,有偏證並不太奇怪。這也是他的這本傳記的史料價值還遠不如數十年後 歷史學家 Paul Israel 所著的愛迪生傳記的原因。後者使用了更為豐富全面的資料,並把愛迪生歸為自由思想家。[4] [6]
里程臭名昭著的《遊子吟》中提到米勒評論愛迪生:「如果沒有神的啟示,沒有一個『舵手』,沒有一個引導的力量,愛迪生決不會有一個科學的和數學的精密頭腦來領悟宇宙的奧秘。」我翻了好幾遍原作,也沒找著。這「神的啟示」,是里程自己無恥地加進去的!當然了,他把愛迪生所有的「超級智慧」全寫成 「上帝」,結合這本爛書的主體,把讀者引向了「愛迪生信耶神」的混淆概念。而米勒傳記裡提到愛迪生實驗室裡一篇銘文中的一句話:「I believe in the existence of a Supreme Intelligence pervading the universe」,竟被譯成 「我深信有一位全智全能的、充滿萬有的、至高至尊的上帝的存在。」加了這麼多料,里程,你是讓非基們懷疑你的英文水平,還是驚訝你的造謠水平?
[1] New York Times Magazine, October 2, 1910. [2] The Columbian Magazine, January, 1911, issue (The New Years Number, Vol. III, No. 4) [3] "Do We Live Again?" an interview with Edison, in Mr. Edisons New Argument from Design in The Illustrated London News (3 May 1924) [4] Francis Trevelyan Miller (1931) Thomas A. Edison, Benefactor of Mankind: The Romantic Life Story of the Worlds Greatest Inventor Ch. 25 : Edisons Views on Life — His Philosophy and Religion, p. 291~295 [5] The Atlantic Monthly Vol. 128, No. 4 (October 1921), p. 520. [6] Paul Israel (2000). Edison: A Life of Invention. John Wiley & Sons. ISBN 0471362700 [7] Thomas A. Edison (1925). The Philosophy of Paine. [8] Joseph Lewis (1929) A visit with Thomas Alva Edison. From his book Atheism and other Addresses, Freethought Press 1954.