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在北京西郊翠微山上，有一座很不起眼的寺廟，名叫「法海寺」。
寺廟由幾個簡單的院落組成，平時人很少。很多人並不知道，在這幽深僻靜處，竟藏有令人震驚的國之瑰寶！法海寺大雄寶殿內的明代壁畫之美，令人震撼。現在，甚至有人說，「到北京，就不能不到法海寺。」
法海寺壁畫的任何一個局部都極有看頭，每一個細節都值得反覆欣賞。畫中的神佛和菩薩服飾華麗、儀態美好、線條流暢、色澤濃麗。畫中的人物，氣度神情有一種很強的氣場，使觀畫之人情不自禁地寧靜下來。
其中，最具代表性的是「水月觀音」畫像。遠觀，水月觀音的披紗十分輕薄、欲隱欲現；近看，可以發現那些都是極為細密的線條勾畫成的網，披紗上還有六棱形的花瓣！
這些花瓣由金線組成，運用瀝粉堆金工藝，使得花瓣散發著金光。畫家用非常細的筆來畫紗上的絲，一小朵花，就有放射性的48根線，上百個連起來，變成一層紗巾，表現出透明的質感。透過紗巾，觀音的皮膚也彷彿清晰可見。
水月觀音
法海寺由明朝皇宮太監李童所造，寺名是由英宗皇帝所賜。其壁畫用料之豪華，畫工之細膩，與甘肅敦煌壁畫和山西芮城永樂宮壁畫相比，各有千秋。
這些精美絕倫壁畫的作者，從法海寺附近一塊明正統九年(1444年)甲子冬日太監李福善等立的楞嚴經幢上發現，其上所題的助緣協力善人的題名中，除了瓦匠、石匠、雕花匠、妝藝匠、嵌金匠等各色工匠的名字外，還有捏塑官陸貴、許祥，畫士官宛福清、王恕，畫士張平、王義、顧行、李原、潘福、徐福要等人的題名。經幢是法海寺修建完工後第二年所立，為工部營繕所副京囗陳敬所書，幢上聽列人名無疑都是當時工部營繕所所屬來修建法海寺的工匠。由此可知，法海寺這些精湛的藝術傑作，就是這些畫士官和畫士所繪。
如果比較法海寺明代壁畫與山西永樂宮元代壁畫，法海寺壁畫在規模、力度、氣勢上不如永樂官壁畫，而在人物刻畫、圖案精微多變，多種用金方法等畫工技巧方面，法海寺壁畫比永樂宮確實成就較高，在壁畫製作工藝上也有新的發展。
敦煌壁畫是中國現存規模最大、內容最豐富的古典文化藝術寶庫，但是，敦煌壁畫自6世紀發展至清代，連綿不絕，卻唯獨缺少有明一代的壁畫，北京法海寺壁畫能夠以其精湛的繪畫藝術、高超的製作工藝和鮮明的時代特色補充這一缺憾，彌足珍貴。
法海寺壁畫可與歐洲文藝復興時期的壁畫相媲美，在世界同期壁畫中佔有突出地位。特別在壁畫製作與保存技法上，歐洲15世紀的壁畫多有不同程度的脫落和剝裂，而法海寺壁畫畫面基本完好如初。
