端午插戴花草來源已久。艾草、菖蒲和石榴花是最常用的應景藥草。“清明插柳，端午插艾”“五月五，是端午，背個竹簍入山谷；溪邊百草香，最香是菖蒲。”舊時端午，家家戶戶都會采些艾草、菖蒲懸於門上。認為它們可以驅蟲邪。宗懍的《荊楚歲時記》中載：“是日采艾為人形，懸於戶上，可禳毒氣。”針灸裏有種灸法，也是用艾草作為主要成分，放在穴道上灼燒。
與采藥、采艾蒲等相聯繫的有蹋百草、鬥百草等遊戲，是古人往野外遊藝之遺俗。後來發展成為插花藝術