虔谦历史小说

5

当日，两人便开始了行动。夏姬换了一身素服，请求见楚王。楚王宫中传话人出来，问是什么事。夏姬说想回娘家寻找丈夫连尹襄老的尸体。
传话人第二次出来，显得有些烦躁地对夏姬说：“进来吧，君王要问你话。”
夏姬盘手俯首，缓步步入渚宫，站在王台下静候。
庄王引颈，诧异地看着夏姬，一开始还以为眼皮底下这位着素装样子收敛的妇人是另一个女人。“夏姬，襄老尸在晋国，你怎么要去郑国领他？”
夏姬稍微清了清嗓子，可发出来的声音还是几分沙哑，大异平常：“回君王。下女久违故乡，一来是回娘家探望，二来，郑晋交情尚在，只要娘家君主襄公出面帮忙，晋国可望归我夫尸首。”
楚庄王一想，也有一些道理，这个烫手的女人，让她离开楚国一阵也好，于是说：“好吧，孤允了。”

夏姬离开王宫回到家里，即刻打包备马，次日便启程上路。走到夏居的林荫道尽头时，有邻人好奇问她：“夏姬这是要出远门呀？”夏姬身体几个部位协调地扭了扭，应道：“是呀，我要回娘家郑国去，兴许就不回来了呢！”邻人一扭头，做了个鬼脸。
邻人听者无意似地走了，夏姬却想到了屈巫。屈巫还在楚国，自己这一去，不知什么时候才能见到他？

屈巫可是没有闲着，也是当日，他请来一位心腹，托他带话给郑襄公，告诉郑襄公两件事。其一，夏姬要归郑，请他好生接应。其二，要郑襄公出面跟晋国商量，当晋楚的中介，以楚国归还俘虏，荀首的儿子荀罃为条件，请晋国归还连尹襄老的尸体，夏姬要替丈夫收尸。
心腹疑虑问：“晋国能听郑国的话吗？”屈巫说：“没问题的。一来，荀首和郑国的大夫皇戌是故交，能说上话。二来，荀首本来就寻子心切，如此还不一拍即合？”

心腹走了，屈巫进宫见王，才知道楚庄王已经答应了夏姬归郑的事。之前所费的力气，就算是帮人帮到底吧。

6

夏姬回到母国郑国。株邑夏宅如故，人去宅空。夏姬在故宅外兜了一圈，想到夏御叔和夏徵舒，心中不免伤怀。又想到屈巫还等着她的信儿，夏姬不敢耽误，掏出一点铜钱给了车夫，要他尽快回楚国送信儿。

夏姬回郑的第五日，正望着门外的鸟儿惆怅发呆，便见道上有宫中车马直奔而来。到了跟前，一人下车，说襄公有令，要她进宫面见。
夏姬回屋梳理了一番，才出门跟着马车上了路。

郑国王宫大殿里，夏姬向国君行大礼。郑襄公打量了她半晌，如今的夏姬，已经不似人口中所传，诗中所唱的那么美妆艳抹，身姿妖冶，但眉目清秀，依然靓丽。见过国君后夏姬才知道，屈巫那边已经给郑襄公传了话，要娶她为妻！
夏姬站在底下，心里是从未有过的欣喜和忐忑。

郑襄公说话了：“夏姬，孤念你是先王之后，這次就允准你和屈公的婚事，希望你珍惜，从此谨守妇人之道，你可明白孤的心思？”
夏姬低着头回道：“下女明白。感念君王之恩！”

郑襄公看着夏姬，她穿着一身暗蓝，云鬓仍美，发簪却素雅许多。君王叹了一口气，接着说：“这屈公呢在楚国一时过不来，求孤赐婚征婚。念着他有情有义，一直以来善待孤的国家，孤这这里已经准备好了帛书一袭，算是为你们征婚了。”说完示意一旁的侍从将帛书传下去给夏姬。
夏姬双手接过那洁白的帛书，泪珠不知不觉地滚了下来。

就在邲之战的同年，公元前597年冬，楚庄王因萧国杀死了楚国人质，盛怒之下率重兵围困萧国。屈巫也随楚军出征。击溃萧军后，屈巫发现楚军士兵们冷得发抖，便告知庄王：“今冬酷冷，士兵们都不胜苦寒。”庄王一听，立即骑上战马，亲自去犒劳抚慰军中将士。一下子，楚军上下精神抖擞。那一年，萧国为楚所灭。
班师路上，庄王夸了屈巫：“还是你心细！”屈巫弯腰拱手：“臣下理应为王分忧！”说话的当间，口中一溜白烟化入寒空。

两年后，楚庄王伐宋，与宋国展开了九个月的战事，最后以楚宋结盟，楚国退兵结束。再往后，楚庄王又进行了一系列联合小国消弱晋国的活动，直到公元前591年去世为止。
这时，屈巫和夏姬已经分别了六年多了。两地时有信息托捎，夏姬知道屈巫公事繁忙，但日日念着她；屈巫知道夏姬谨守空屋，静候和他重聚的一天。

公元前589年，晋伐齐，齐大败，向楚寻求支援。楚国出兵在即，楚共王将屈巫召到堂前，派遣他出使齐国，传达楚国援齐出兵之计。

屈巫接令后，神色不惊，匆匆退下，沿着楚宫前那条不知走了多少回的路，大步回家。
苦等了九个春秋的他，终于等来了机会。这时，夏姬已经五十有一，他自己也已经五十有五。这一次，他必须果决，否则他和夏姬的未来将难以想象。屈巫回到家里，还喘着急气，便开始收拾行装，将家里最值钱的东西全数带上。
次日，副使也准备好了，两人一起，驱车上路了。

一路上，性情沉稳的屈巫，内心的激动却显露了出来。楚国大臣申叔时的儿子，年轻的大夫申叔跪此时正要去国都，路上巧遇屈巫。说起来，屈巫和申叔时还是亲戚。
“子灵好！”申叔跪热情招呼，子灵是屈巫的字。
屈巫却有些心不在焉。他勉强露着笑和申叔跪寒暄，倒是没忘盛赞申叔时的德高望重，然后说君命在身，使齐事紧，后会有期。说完拱手，匆匆离去。

申叔跪看着屈巫的背景，琢磨他反常的神态，心中狐疑：怪哉，此人有肩负重要军事使命的警惧之心，又有诗经《桑中》中所描绘的男女欢恋之色，难不成是要携所爱之人逃逸？……

屈巫快马加鞭，几天后到了齐国。屈巫向齐君传达了楚共王出兵援齐的计划。齐君大喜，即赠楚国以厚礼。屈巫完成了楚君使命，让副使单独带着齐国的赠礼返国，自己借口还有要事处理，另驾一车，转道向郑国疾驰而去。

一路西南行，虽然说和他回故国的方向一致，但是他心里清楚至极，这辈子，他恐怕难以再回楚国了。寒冷的冬夜，他寄宿客栈。躺在冰冷的床上，四维漆黑，他的心绪也懵了片刻。九年过去了，不知夏姬现在是什么样子？九年来，他除了不得不忙的公务外，就是在谋划如何从楚国脱身，和夏姬团聚，没有心思，也不愿意想更多。现在，由于天气太冷，难以入眠，一些没有思想过的念头在寒颤中出现。他出身于楚国的贵族之家，喝楚国的奶水长大，享受楚国的荣华富贵，为楚国尽忠，本是他的天职和分内之事。

十几年前，一个女人悄然爬上他的心头。她在他心中的比重越来越大，最后凌驾于楚国之上。他读过圣贤书，知道夏商周的礼仪道德，可并不怎么为之振奋。只有一道问题，有那么一次，带着些许朦胧，倏地掠过他的脑海：这样做，值得吗？

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