这是一部史诗般的开山之作，26万3千多字。她以一个家族为主角细致描绘、生动再现他们在两晋南北朝的大动乱中南迁的过程，塑造了一个个鲜活的人物，讲述他们家国信念、重建家园和人间情长的许多故事。

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三 小蝶抗婚

小蝶家就在庄园外围部分的一间青瓦平房里。她到家的时候，见娘的织布机在飞转，爹还没有回家。她不声不响走到炉前，升火做饭。母亲已经烤好了饼，她只要做一锅玉米粥就行了。

玉米粥捣熟的时候，爹回来了。爹整天弯着腰叮叮当当钉东西，三十几岁，背就有些驼了。

“二娘，你过来一下。”爹一回来就喊娘过去，这似乎有些异乎寻常。

娘过去了，两人就在墙角窃窃私语起来。小蝶本能地觉得，爹娘悄悄说着的话，和自己有关。

果然，不多时，爹娘把她叫过去了。

“爹，娘，出什么事了吗？”小蝶心里忐忑不安。

娘叹了一口气，“闺女，娘以前跟你说过的，离庄家三公子远些，你不听……”

小蝶心惊了起来，屏住声不言语。

曾献工：“小蝶，今天庄家跟我说，他们的大公子要娶你。”

小蝶大惊失色，“爹，不要啊！”

原来，这庄主家本来才貌双全的大公子左玄，几年前在那一场火灾中变成了傻痴。二公子虽然人好，却是左江一段妓院辛密情缘落下的种。四公子左健还小，而且身体羸弱。且不说门第等级森严，就凭左纳是左家唯一健康纯正的香火苗子，这媳妇也得千挑万拣。偏偏左纳不理父母的茬，跟一个普通人家的女孩打得火热。为了这事，左庄公甚是头疼。这天，他眉头一皱，计上心来：何不顺水推舟，将曾小蝶迎进来照顾成了废人一个的左玄呢？左玄是父亲的心头病。极端聪明的他，本来被父亲寄予重望，却好端端被摧残成这样。现在在左江心里，由一个寒门里的才女来陪他最合适不过！也可乘机让小蝶断了和左纳的念，可谓一石双鸟。

左江长方脸，下巴消瘦，鼻梁坚挺，两道剑眉与时常紧闭、两边朝下劲撇的嘴唇相呼应，构成他刚毅、不服输的基本神情。

左江和夫人玉容谈起，玉容却不是十分附和，但左江主意已定。如意算盘打了一天，次日，左江便不失时机找曾献工来说话。

曾献工一听庄主如此安排，心里非常为难，可又不好顶回去，只能一边感谢庄主瞧得起，一边含含糊糊地说小蝶还小，怕还不能胜任照顾大公子的职责。 

左江与曾献工的谈话，被有心的左民听见了。曾献公一走，左民思量片刻，便走进父亲的堂室。“父亲……”他上前作揖，欲言又止。

“有什么话就快说。”左江面对自己这位次子时总有一种莫名其妙的焦躁。

左民也是长方脸，整个脸庞简直就是父亲左江的翻版。

左民鼓起勇气，说：“小蝶是个姣好的姑娘，要她嫁给大哥，怕是不合适……”

左江一听，啪啦一声放下手里的书简。“关你什么事？”他眼光如锥盯着左民看。

左民不知哪里来的一股雄胆，竟不慌不忙地说：“孩儿的身世，孩儿自己知道。我虽生在左家，实则无异坊间平民。孩儿与小蝶，也许还更为般配一些……”

左江一听，额头顿时发红。“我的老天，你什么时候变得这么大胆的？你既生在左家，便有左家的贵气，更有一份左家之责！你小小年纪，便被儿女私情羁绊，今后如何为左家挑大梁？！”

左民站着不言语，没有想过父亲会让自己挑大梁。

“你还有事情吗？”左江看着左民迟疑的神色问。

“今日我与父亲所言，还望不要让三弟知道。”

“这你就不用操心了。” 

左民带着一颗忧心退出了父亲的堂室。左江瞟一眼他的背影，皱着眉头，心里大为不悦。怎么搞的，左家二子皆追小蝶？！ 

曾献工回家后，第一件事就是和和妻子女儿提这事。“小蝶，庄主说出口，咱们很难顶回去的。你看……”

小蝶咬着唇，半晌说出了一句话：“我问左纳去！”

曾献工：“左纳？问他有什么用？他还不得听他父亲的？”

小蝶低头不语，目光在地的两端来回摆动。

“咱命不好，这一劫怕是躲不过去了。”二娘面带愁容走了过来。“我琢磨呀，一个傻子倒还好，起码不会虐待咱小蝶。听说他的养子左丘，动不动就发脾气打周围的人。庄主还算有良心，没让咱嫁那不正格的。”

“我这辈子只嫁左纳，嫁别人，我宁愿去死！”小蝶一口气冲出喉咙。

爹娘一听吃惊，看了看她，又互相看了看，没想到自己的小女这么性烈。“闺女啊，你可千万不要想到歪处去了呀！”二娘求女儿，“庄主可是咱的主啊，供咱吃穿住的。他的话咱顺着，还能有活儿干，过个安稳日子……”

没等二娘说完，小蝶咬牙又挤出了一句话：“我到南边去！”

这下曾献工和二娘更傻了，“南边？哪里？”

小蝶说：“当下朝廷的人互相在打仗，洛阳周遭的人都开始往南边去。我也可以南下。”

原来如此，二娘说：“闺女，且不说你一个小小丫头离家独行有多难多险，你要是真离开了，左家找上门来，你让爹娘怎么办？”

小蝶道：“爹，娘，我们可以一起走。听说涧河陆家要离开了，我们可以跟着其他人一起走。”

曾献工直摇头，“小蝶，你想得太容易了。离乡背井，无依无靠，没根没基，我们吃什么？住哪里？”

小蝶问：“那陆家怎么就可以？”

曾献工回答：“陆家可是世族大家，有钱有势，我们怎能比！”