十幾年前，此地已經被市政府規劃為18號公園預定地，卻因為縣市政府之間的土地所有權紛爭，計畫遭到擱置，圍籬內的枯枝落葉，加上建商惡意傾倒的建築廢棄物，讓居民飽受惡臭與髒亂之苦，背著書包通學的學生，必須掩鼻奔跑而過，直到2002年，崇明里的李仁慈里長穿著雨鞋，騎著鐵馬，拿著鐮刀，跟三位平常一起爬山的山友翻越圍籬，開始動手清理垃圾，一開始，社區居民認為他們腦袋壞掉了，可是里長說，他一直有個夢想，希望公園內被遺忘的河道能夠重見天日，也夢想有一天，他的小孩可以跟鄰家小孩，手牽手，沿著蜿蜒的步道，穿過美麗的公園，平安上學去。

因為這個夢想，社區居民決定跟著里長的腳步，「離開椅子，捲起袖子，彎下腰開始工作」，投入公園清理垃圾的鄰里好友越來越多，總共運走170車垃圾，他們甚至開始整治渠道邊坡，挖出七個水池，當他們親眼目睹河道出現「湧泉」時，里長還跑到圖書館找史料，發現那裡在荷治時期是水塘，荷蘭人取水灌溉，稱為「活水荷蘭埤」，那裡還是竹溪的源頭，日據時期甚至有「夢湖」的美名，這些珍貴的史料讓社區居民士氣大振，封閉近百年，當地耆老口中的荷蘭埤，終於重見天日，大家協力將開挖荷蘭埤所清除出來的石塊，鋪成上學步道，隔年還在河道水岸邊灑下大量的油菜花與波斯菊種子，盛開時的壯觀花海，引來各色粉蝶飛舞，接著在台南市動物防疫所的協助之下，公園開始復育螢火蟲幼蟲，並且在水道史料，發現那裡在荷治時期是水塘，荷蘭人取水灌溉，稱為「活水荷蘭埤」，那裡還是竹溪的源頭，日據時期甚至有「夢湖」的美名，這些珍貴的史料讓社區居民士氣大振，封閉近百年，當地耆老口中的荷蘭埤，終於重見天日，大家協力將開挖荷蘭埤所清除出來的石塊，鋪成上學步道，隔年還在河道水岸邊灑下大量的油菜花與波斯菊種子，盛開時的壯觀花海，引來各色粉蝶飛舞，接著在台南市動物防疫所的協助之下，公園開始復育螢火蟲幼蟲，並且在水道旁邊種植大量的野薑花與蕨類、荷花等水生植物，後來這裡命名為「巴克禮公園」，以紀念1875年來台傳教的蘇格蘭人巴克禮牧師，他創辦台灣第一所西式大學「台南神學院」，並將聖經翻譯為台語羅馬音，還從英國募得台灣第一台印刷機，成立台南「聚珍堂」（俗稱新樓書坊），並發行了台灣最早的報紙「台灣教會公報」，在1895年日軍接收台灣時，他還曾經受台南仕紳請託與乃木希典交涉，使日軍和平入城，避免衝突殺戮。

巴克禮紀念公園除了獲頒內政部營建署「台灣優良公園」與高雄市建築經營協會「2005南台灣優質都市景觀園治獎」與「2006國家卓越建築金質獎」之外，今年更挺進到西班牙巴塞隆納，勇奪國際不動產聯盟頒發的「全球建築金獎公共建設類」，在共同認養單位「台南企業文化藝術基金會」所委託的生態調查報告中，發現公園內有27科39種鳥類，昆蟲類則有6目23科49種，兩棲類3科5種，植物類則有30科58種，猶如一個資源豐富的天然公園，而在東門教會、太平境教會、台南神學院、新樓醫院、長榮中學、YMCA等十數個單位的共同認養之下，這裡將成為台灣教會戶外禮拜的示範公園。

清晨與黃昏，崇明國小的學童背著書包，沿著水岸步道，穿過波斯菊花海與荷花池，這是一條安全又美麗的，而且可能是全國唯一不用父母接送上下課的市區通學步道。

李仁慈里長的夢想，從他穿著雨鞋，騎著鐵馬，翻牆而入的那個夢想源頭啟程，位在台南市四期重劃區的這顆都市綠寶石，正在綻放珍貴的鄰里感情芬多精。