埃及旅遊映像：人面獅身像

雄偉的獅身人面像橫臥在埃及吉薩金字塔群台地上，守衛著卡拉夫王金字塔已達數千年之久。終年咆哮的風沙不斷侵略這座龐大的石像，在長達五千年以上的歲月中，大半時間都被數噸流沙深埋地底。古埃及人常用獅子代表法老王，象徵其無邊的權力和無窮的力量，這種法老王既是神又是人的觀念，促使了獅身人面混合體的產生。早在四、五千年前，古埃及已出現許多獅身人面像，其中最早出現的便是吉薩金字塔群前的巨像。巨像高66呎、長240呎，姿態十分雄渾而優雅。

據說當時本來沒有想到要雕鑿獅身人面像，由於卡夫拉王金字塔竣工時，附近採石場裡的石塊都被挖去建造金字塔，只剩下一塊巨大的圓頂石灰石，擋住卡夫拉王金字塔。有一位不知名的雕刻家獨排眾議，把巨石雕刻成獅身人面像，用以紀念卡夫拉王。可惜巨像雕成不久，即為流沙掩埋。1920年代，來自歐洲的考古學家合力消除了巨像的流沙，並加以修護，使這座巨像重新雄踞於卡夫拉王金字塔前，凝視著浩瀚的黃沙。

人面獅身像有很長一段時間是埋沒在砂土之中。人面獅身像的外表相當殘破，雖然咸認為是因為風沙侵蝕的結果，但波士頓地質學教授確認為，這種波浪形的痕跡，絕不是風所造成的。應該是在被埋在砂土之前，經過數千年的雨水沖刷形成的。人面獅身像面向正東方，每年在春分和秋分這兩天,太陽從它的正面升上地平面。它的全長有241英呎麼長，高65英呎，整個石像是由完整的一塊石灰岩山雕刻而成的。周圍的地面並且被挖了一條18英呎寬，25英呎深的鴻溝，使人面獅身像看起來更加突出顯眼。

數千年來，人面獅身像次曾多次被來自沙漠的風沙掩蓋，像1798年當拿破崙率軍抵達埃及，幾位隨之而來的考古學者便發現人面獅身像埋在沙土中，只有頸部以上露出地面。甚至到現在埃及政府都要隨時注意清除掉積沙，避免疏忽導至古蹟受損。仔細觀察，人面獅身像和周圍的溝渠都受到嚴重的侵蝕，有的地方侵蝕痕跡深達二公尺，這種由上而下的侵蝕痕，只有在大量雨水，並且長時期的進行，才有可能形成。而風沙所形成的痕跡應該是橫向且較銳利的，而且只有質地較軟的岩層才會受到侵蝕。為了避免人面獅身像日益風化的破壞，埃及政府已經著手從事維護工作了。