埃及神殿、古墓中留存不少歌舞場面的浮雕及壁畫，說明遠在法老王時代，埃及就是處歌舞之鄉。即便埃及擁有無與倫比的世界遺產，但在19世紀之前，歐洲人所嚮往的埃及風情卻僅限於肚皮舞（Belly Dancing）。撩人遐思的肚皮舞使得歐洲男性趨之若鶩，雖然舞孃和觀眾之間設有隔離措施，但在規範嚴苛的伊斯蘭社會裡，女性穿著曝露在歐洲男性面前舞動身軀這種行為，徹底激怒了宗教團體，政府被迫提高稅金，但卻絲毫無法阻攔歐洲男性蜂湧的情慾。隨著電影業的崛起，肚皮舞孃走出夜總會躍上大銀幕，身價、名聲才有轉機。