白河拾蓮藕

藕為多年水生蔬菜，營養豐富，用途很廣，既可生食，又可熟食，以及加工成藕粉。藕有池藕與田藕之分。池藕栽在池塘中，質較白嫩汁多；田藕栽在水田中品質較次。選購時選藕節短粗的﹐從藕尖數起的第二節藕最佳。夏天的稱「花香藕」，秋天的稱為「桂花藕」。藕有多節，尖較嫩，可拌食，中段可炒食，老的一般可塞糯米做成桂花糖藕。藕只要兩端節頭完整，一般中間洞眼很少污泥。

蓮藕的「甘」有補益的效果，「澀」有收斂、止血的功效，因此，鮮蓮藕榨汁飲用，能清肝熱、潤肺、涼血止血，且由於藥性是平性，所以可搭配不同的食材，達到清熱或袪寒等效果。清熱常用新鮮的蓮藕；袪寒則可搭配生薑、辣椒等食材調製。「本草綱目」卷三十三有專門討論蓮藕的用處，顯見古人很早就了解蓮藕保健養生功效。從現代的營養學分析，蓮藕富含澱粉、鈣、胺基酸、維他命Ｂ12、維他命Ｃ、單寧酸（鞣質）、纖維質等，是很營養的食品。

就西醫的角度來看，蓮藕所含有的維生素C足以媲美水果，同時富含鐵、鉀、食物纖維。因此，蓮藕對於抽煙、喝酒過量、壓力大、貧血、咳嗽的人而言，的確是極佳的食物，它也具有整腸、預防便秘的效果。有人認為它是天然的健胃食品，因為其中的丹寧成分，具有消炎、收斂、止瀉作用的緣故。

若是長期為考試、工作壓力所苦的人，多吃蓮藕就可緩解壓力，達到安定神經之效用。常吃蓮藕不僅可培養體力，亦有利尿作用，可促進體內廢物盡速排出使血液淨化，並使內臟機能旺盛。蓮藕也含有許多粗蛋白，可使精神充沛，增加身體抵抗力。

第一次親眼目睹採拾蓮藕過程，有一點「吃米不知米價」的感覺！原來收成蓮藕是如此費工，如果再把蓮藕加工製成蓮藕粉，那就更費時費工了。今年白河蓮田較少，又遇上颱風關係，價錢比往昔貴許多。對了，您知道為何會藕斷絲連嗎？為何蓮藕裡會有洞孔呢？去找答案吧！