林園海洋濕地公園施工前殘存潟湖一警↑   

在1950年代上小學時候，林園國小前面文化街和信義路之間是一個不小的湖塘叫「過溝窟」(如圖1)。林園國小前面道路（忠孝西路）與信義路之間還有一道約三十公尺長的橋樑：註一(鳳山採訪冊─過溝仔橋【小竹】：在頂林仔邊隘門外，縣東南二十里。長六丈，寬五尺，王公廟往頂林仔邊經此。光緒十年，生員黃讚元修。）連接道路通往王公廟（廣應廟~王公里、廣應里），橋下湖塘連接一條溪流北通潭頭里，約在國小西北角還有一座台糖（由溪州里至小港糖廠）鐵路橋樑，橋長約四十公尺。如今想起「過溝窟」的水向下游流往何處去？後來終於聽到耆老說：現在文化路和東林西路口之交，古時叫「米店仔溝」是船運交易的「碼頭」。而碼頭所在地有一家大型「碾米廠」和「糖廍」，因此「魚米之鄉」所產白米、糖，經此大量輸出。

米店仔溝「碼頭」大略位於13號圓圈標示之處↓(圖1)

因此在地詩人林本原所作一首詩娓娓道出：

韮菜園庄銜廍窟

社結大庭

清時曾設廍製糖供銷

米店溝岸傍下田

溪過中港

古代可行舟運米停泊~（林園詩社）~

如此證明「過溝窟」應有一條溪流南向貫通出海？又聽耆老言：日治時代這條河道中段曾經鹽船沉沒，使得附近因土地鹽化多年農作物長不出來！更證實了日治初期還有一條河運和頂林仔邊（林園）老街息息相關。基於此收羅各種資料來拋磚引玉，想像古代林園海岸地形與林園老街發展的可能密切關係？

【二、水運為主的時代】

在「大航海時代」十六世紀後，島外漁民開始大量登陸台灣，續後1662明鄭帶來約三萬漢人屯墾開台，記錄下了：鄭成功『「中全鎮」在林園開闢「中權庄」』的歷史記載，並首先出現「中港」這個地名。當時陸路交通因河溝阻斷，牛車拖運或人力挑擔過水皆不方便！而以船運直達較為便捷，河運輝煌的時代。因此高屏溪口和東港溪匯流的東港(東港鎮)首先成為南台灣重要通商據點口岸，航運足可上溯至四五十公里以上內陸腹地廣闊。在以高屏溪為主航道上，俗謂東港溪為「東溪」，而在高屏溪之西邊也有一個適合船舶停靠的「大潟湖」──西溪潟湖，串連一條商業河運頻繁行道，便俗稱之為「西溪」。

【三、西溪航運林園老街發】

西溪在林園不但是一條古時重要船運航運溪流的名稱，也成就後來林園區臨海的村落地名－－高雄市林園區：西溪里。

古地圖還可看見西溪潟湖之所在↓(圖2)

從「日治」古地圖看！古時候西溪、中芸里一帶是一個不小的潟湖(如圖)。因此印證在1950年代林園國小前面是一個大河塘稱為「過溝堀」介於現：文化街與信義路之間，蓄積從「金荊潭」(潭頭里)、駱駝山的水，經「韭菜園」(文賢里)流向西溪里「潟湖」入海，這是一條古時候原始的「西溪」古航道。從西溪古航道通向三四里外的：「頂林仔邊」(林園)內陸碼頭商業集散中心~「米店仔溝」(碼頭參照圖1)。「米店仔溝」地點區域在現東林西路和文化街口西南角，鄰近現在的百蓮寺(如下圖百蓮寺)

西溪里防止海水倒灌之水閘門↓

【四、古西溪潟湖遺蹟】

西溪里古地域包含「中芸」、「罟仔寮」、「後廍」、「頭前港」、「中港」「後壁港」。根據耆老描述：「頭前港(潟湖)」約在現中芸國中、國小的地方，而「後壁港」約在現「後廍」水門處。在筆者小時候1950年代古西溪大「潟湖」已分割成好幾個小湖塘闢成魚塭，及後來中芸里分別成為一個「中芸漁港」。如今西溪里還只剩下兩個小潟湖 遺蹟，一個座落西溪路五號附近(如圖3)；另一個在後廍路(如圖4)。

西溪里潟湖遺跡之一(圖3)↓

西溪里潟湖原始殘跡之二(圖四)↓

【五、林園區海洋濕地公園】

在後廍路的殘存小潟湖 ，成為都市計劃下的「十二號公園」預定地，形成濫葬墳墓區三不管地帶，藏污納垢未被佔用開發而意外的被保存了下來。成為林園惟一的濱海自然溼地景觀生態，面積不到一公頃。2013年被高雄市政府規劃為：「林園海洋濕地公園」保護開發，面積增加為6.5公頃，總工程經費約新台幣一億七千萬元，於2012年中完成整體規劃設計，2012年11月破土興建，2014年五月18日正式完工啟用。座落於西溪里和港嘴里之間的港嘴溪出海口，為林園區殘存潟湖，其中20％面積闢為湖塘濕地，部分仍保有潟湖原始風貌。也是林園區面積最大的公園，兼具海洋溼地自然生態豐富彌足珍貴！  (如圖5.6.) 

 高雄市府積極展開濕地公園開發保育工作，朝生態復育及教育導覽方向，採「輕量」、「減量」設計，將園區分為紅樹林保育區、環境教育區、生活休憩區、海岸活動區等進行整體復育，搭配地方社團推動文史、產業及生態導覽解說。並增加溼地景觀規劃，豐富的濱海自然生態其中「倒立水母」非常活躍，已成為罕見的水棲自然生態景觀！吸引遊客的亮點。

 施工中的林園海洋濕地公園↓

闢建林園海洋濕地公園破土↑(圖5)  

已整建完工殘存原始潟湖風貌↑↓