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逆向火箭+空中吊車 登陸關鍵
【聯合報╱記者喻文玟／台中報導】
   
2012.08.07 04:08 am
 

編輯台時間(4)探索火星 尋找人類未來家園？ / 徐薈

美國「好奇號」火星探測車昨天成功登陸，國立自然科學博物館長孫維新表示，這是美國太空總署（ＮＡＳＡ）第三代火星任務，和之前最大差異是這次利用「逆向火箭加空中吊車」，難度非常高，這項技術從未運用在太空登陸，能成功降落非常不容易。

孫維新說，ＮＡＳＡ首次火星探測是一九九七年派出「逗留者號」，二○○四年又發射「精神號」、「機會號」姊妹車；前兩次探測車重量輕，利用氣囊包裹著直接墜落火星表面，「好奇號」體積龐大，重量將近一千公斤，是一般火箭承載重量的上限，過去的氣囊，根本無法承受這麼巨大重量。

所以後來科學家想出利用「逆向火箭加空中吊車」，協助好奇號降落；著陸前，飄浮在空中的火箭吊車先放出七公尺尼龍繩「吊著」好奇號，讓它緩緩接近火星地面。

孫維新解釋，「空中吊車」的設計是要避免好奇號降落時，逆向火箭太接近火星地面揚起大量塵埃，破壞好奇號設備。

孫維新說，過去「逗留者號」、「精神號」、「機會號」探測車都是靠太陽能板提供動力；但火星距離太陽比地球遠，以地球時間換算，火星繞行太陽一圈是地球的一點八八年，等於火星有一年時間是冬天。

火星上除了冬天長，太陽照射的角度也低，使得火星地表平均溫度約在攝氏零下五十度到一百廿度，氣候相當乾冷，這也造成太陽能板供應的動力有限；這次「好奇號」改用核子動力，能停留在火星的時間更長，也不怕火星的冬天或遇到惡劣天氣。

「好奇號」順利登陸雖然學界信心大增，但孫維新認為，這離太空人登陸火星探測仍有一段距離。因為從地球到火星需要八個月時間，太空船往返一趟需要十六個月，除了承載精密儀器，還要載滿足夠的飲水和食物；往返一趟食物的重量至少需兩萬公斤，目前火箭發射可以承載的重量大約一千公斤，以目前技術是「不可能的任務」。

孫維新說，太空人「派駐」火星也需要飲水、食物，這些可以利用無人火箭事先發送。

「逗留者號」僅在火星停留三個月，「精神號」二○○九年卡在流沙中動彈不得，「機會號」也還在火星上。

【2012/08/07 聯合報】@ http://udn.com/

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