米蘭冬奧頒獎台上，冠軍咬住金牌，閃光燈如雨。那一口不是為了驗證金屬，而是為了完成儀式。更冷峻的事實是──所謂「金牌」只有1.34%是黃金，其餘為銀。光澤屬於敘事，重量屬於現實。文明最擅長的藝術，是讓我們把兩者混為一談。

我們活在鍍金的時代。金牌不是金；增長未必是繁榮；穩定常常只是延遲的動盪。古人咬金幣，是為了防止削幣與摻雜；今日的我們，卻無法咬出政策的純度。貨幣成為電子記錄，權力成為專業術語，削幣不再需要熔爐，只需要敘事。

唐朝李紳早已道破這門技藝的本質：「假金方用真金鍍，若是真金不鍍金。十載長安得一第，何須空腹用高心？」真正的黃金無需鍍層；真正的實力不需拋光。當一個社會頻頻為自己「上色」，往往不是因為自信，而是因為焦慮。

鍍金，於是從金屬蔓延到政治。政治宣傳，是鍍金。民族榮耀，是鍍金。制度洗白，更是鍍金。

台灣近幾年的政治敘事，反覆在「歷史性突破」「世界看見台灣」「戰略高地」「護國神山」之間穿梭。這些語言並非虛構，它們建立在真實的科技實力、民主選舉與國際能見度之上；但問題不在於真假，而在於比例。當光澤持續被放大，當單一產業的成功被擴寫為整體體質的優越，當每一次外交過境都被剪輯成史詩，制度的深層缺口便容易退到暗處──能源轉型的搖擺、房價的長期失衡、薪資成長的遲滯、少子化的壓力。

鍍金的高級之處，不在於說謊，而在於選擇性放大。一枚金牌，可以遮蔽一季衰退；一場高規格接待，可以淡化一串赤字；一條增長曲線，可以沖淡一代人的焦慮。

當制度需要自我證明，它會挑選最閃亮的素材。排行榜是真實的，科技出口也是真實的；但被鏡頭放大的，是光澤，不是含量。這不是台灣獨有的現象，而是全球政治的共通語法：以榮耀作為合法性的加速器，以勝利畫面作為治理能力的代名詞。

貨幣體系的轉向亦然。當價值不再與金屬相連，而與信任相連，權力便從礦坑轉向會議室。制度若自制，社會得以穩定；制度若自我辯護，鍍金便成常態。曲線可以調整，模型可以解釋，數據可以重編。人們未必讀懂央行資產負債表，卻能在帳單與房貸裡，感到那枚「金牌」似乎比記憶中的更輕。

這裡的暗黑，不在於陰謀，而在於自我陶醉。當一個社會長期以光澤替代重量，終將分不清裝飾與基礎。那時，任何試圖秤重的人，都會被視為破壞慶典。懷疑，會成為不合時宜；質疑，會被解讀為唱衰。

李紳的詩句像一面鏡子：若是真金，何須鍍金？若真有實力，何必以高心自勉？十年長安一第，靠的是功夫，而不是塗層。對照今日台灣的政治敘事，真正需要拋光的，或許不是國際場合的照片，而是制度的耐力──能源結構是否穩定、財政是否可持續、教育與產業是否真正連動、社會是否能承受地緣風險的長期震盪。

鍍金並非全然邪惡。象徵可以鼓舞人心，榮耀可以凝聚共同體。問題在於，當鍍金成為治理常態，當宣傳凌駕於秤重，當民族自豪感被當作政策評估的替代品，文明便開始褪色。它仍然閃亮，卻失去厚度。

在這座鍍金島嶼上，真正稀缺的不是黃金，而是誠實；真正沉重的不是獎牌，而是問責。當整個文明開始鍍金，公民最後的美德，或許就是敢於輕聲問一句：這是真金，還是塗層？

（作者為世新大學管理學院院長）