懷孕不是懲罰；母親的陣痛和嬰兒經過產道的掙扎，看似負面經驗，反倒是母親與孩子日後面對複雜環境的防疫針；研究確切指出，這都是神隱匿的恩典呢...

敬虔婦人在生產上得救

   「女人若常存信心、愛心，又聖潔自守，就必在生產上得救。」(提摩太前書2:15)

   「得救」，原文為「Sozo」，就是「耶穌」的定義(參馬太福音1:21)，含有得「救贖(永生)、醫治、完整(全備)」3層意思。易言之，神對敬虔婦人應許：不只在生產上平安，生產將帶給她完美的人生。

   少子化，是台灣國安問題，原因百百種；其中，有X權運動者，高唱不婚、不生，也是主因之一。最近，他們更倡議墮胎入憲、代理孕母立法－要孩子，就讓別人來為我而生；總之，在他們的認知裡：我不想懷孕啦，懷孕是一種懲罰哩。

   最近(2022年)，荷蘭阿姆斯特丹和萊頓兩大學合作，他們發現懷孕者較未懷孕者的大腦灰質體積相對縮小。一般認為，灰質體積減小，表示它的單位功能效率相對增高。這些灰質區，包括前後皮質中線、皮質縐褶、兩側的額葉(主掌：理性、認知等高級功能)與顳葉(情緒管控、語言表達)等，大腦最重要的部位。

   該團隊倒沒有發現在白質(負責連結作用)結構上有差異，也觀察到神經連結力並沒有因懷孕而有所減損。同時，在枕葉的楔葉之「預設模式網絡」(DMN，Default Mode Network)會因懷孕而被開啟；楔葉與視覺訊息處理、高級認知如：工作記憶(Working memory，有關長期記憶)、注意力、獎賞期待等功能有關。

   之外，因懷孕使得母親生理與內分泌得以產生變化，進而協助大腦的結構與功能改變，特別在「預設模式網絡」部位的影響，讓懷孕者更加理解自己、強化工作記憶、自我感知能力、自我參照力(Self-referential effect)、自我心智探索等增強，以形成母親與胎兒的深度連結(Mother-fetal attachment)。

   之外，「預設模式網絡」也會啟動「他者參照」(Other-referential processing)，使母親更具高級社交能力、社交評估力、與同理心等，正面、陽光特質的功能。以上果效，可由懷孕初期，至少維持到「卸貨」後一年以上。荷蘭團隊的研究給予我們很明確的科學證實：懷孕，對於女性有正面的意義與價值。

   去年(2023)，澳洲蒙納許大學的研究者，在《認知科學趨勢》雜誌裡指出：在「產婦周產期」(Peripartum，指嬰兒出生前、後幾週)，母親的大腦可塑性(Neuro-plasticity)因懷孕、胎兒出生、與產後，發生大腦結構與功能、以及認知調適的正向變化。

   這種變化可以「終身保持」，並且會因應孩子需要，而滾動式增強；這些效應，對於母親爾後處在複雜環境中的適應，大有助益，尤其在母親年老之際更具有「復原力」(Resilience，恢復起初之狀)。「養兒」，在生理與認知上，還真的可以「防老」啊。

   懷孕不是懲罰；母親的陣痛和嬰兒經過產道的掙扎，看似負面經驗，反倒是母親與孩子日後面對複雜環境的防疫針；研究確切指出，這都是神隱匿的恩典呢。更多的科學探討，只有更多印證神偉大創造裡的摯愛。歡喜迎向正軌的婚姻、生育，竟是神給女子們極大的福分哩。

   「神經神學」總是述說著，神偉大極致之愛。

(轉載自《基督教今日報》)