利茲古堡(Leeds Castle)自譽為英國最美的城堡。因為這城堡雖始建於12世紀，今天我們看到的主體大多為19世紀初改建的成品。在很大的程度上利用的19世紀的建築及庭園設計。譬如相對於生硬的護城河，利茲堡的”護城河“更像是湖，不但有著傳統護城河的 保安要求，更有美化效果。

通過這跨越護城河橋的建築是門房兼第一線防線。19世紀時已無建造箭樓的必要了。

從這圖解可看出右邊的防禦主樓大體上還保持了13世紀的形體。而左邊的19世紀新建的城堡則是仿亨利八世16世紀的式樣。用今天的話說，就是個山寨建築。當然經過百年，山寨也成了古建築。這裡也可看成在設計上防禦主樓是建在更近湖心的小島上。

參觀城堡是由邊門的儲藏室及酒窖開始。這裡在城堡19世紀的黃金時代大約存不少好酒但現今的擺飾約沒有什麼好酒了。

城堡內收集了一些中古時期的武器。像這盔甲據說是17世紀英國內戰時所用。

為著配合城堡的開放參觀，牆上也放了不少古人，由其是君王的畫像。這裡面當然少不了和這城堡有點關係的亨利八世。

在16世紀由皇家轉為私人所有後，這城堡屢經易手一直到20世紀初。前面提到城堡的外部大規模的整修是在19世紀，而內部更是不乏20世紀的裝璜所以基本上已無中世紀古堡的味道。

這城堡無疑在陽光燦爛的夏天是很漂亮，但在陰雨的冬天看着窗外如此之景大概很 難開懷。 這裡就是兩樓之間的天橋。

在傳統的城堡設計上若真受到攻擊而守不住前樓時，把人員撤到防禦主樓然後破壞這兩樓間的過橋作為隔斷進攻敵人的最後手段。

圖書室四面都是書架。以一個大戶來說，這圖書室不算大。比較有價值的書當然早已不在此了。

在書架上看到了雨果的名著”悲慘世界“。”悲慘世界“對19世紀初雖經大革命卻 仍無公義可言的法國有著很深的刻畫。而”悲慘世界“描寫的期間又剛好是這城堡最後的大規模修建期。19世紀是英法進入工業革命的動蕩期。貴族社會走向衰弱， 而新興企業及工業並沒有帶來平等。只不過是貴族的佃農成了血汗工廠的勞工，被 剝削的人換了剝削的主人而已。今天說台灣及在外的台商有如”悲慘世界“也許誇 張了些，但整體社會面對貧富不均的加劇，社會低層缺乏安全網，台商的血汗工廠的麻木是確切的。

題外話是”悲慘世界“曾多次被改編包括電影及電視劇。其中大狗最喜歡的是英國 人改編的舞台音樂劇。大狗在不同的時間地點看過三次現場表演。至於不同版本的CD及 光碟就更不用說了。所以當最近這音樂劇被搬上銀幕時，大狗乘興去戲院卻拜興而歸。拍電影的人大概是為了吸引票房，找了一堆大概是所謂的大牌明星。問題是這 些明星的歌喉可完全不敢恭維。遠比大狗聽過的現場表演差是不在話下，甚至還不如大狗在家聽CD。事實上在這電影之前出版的25週年表演的藍光水準已大不如前而這電影更是等而下之。即使這般，竟然還可在今年美國分贓式的金像獎得了三項獎， 實在可見今年金像獎裡沒有好電影可言。

言歸正傳。在起居室裡有幾件中國屏風及瓷器。以屏風上不論是語無倫次的排列或是粗劣的畫風大約都是18，19世紀輸出西洋的工藝品。反正洋人也看不懂，粗製濫造，隨便湊合都行。對外貿易的順差並不是近年才有。雖然絲路遠在漢唐就有，對西洋的貿易是由17世紀航海技術發達後快速增加。到了18世紀時中國對英法輸出 的貿易逆差已非常龐大，以致英王要借著乾隆大壽派遣使者帶著當時英國在工業革 命下最先進的科技及武器來像乾隆兜售以求貿易平衡。讓英國沒想到的是乾隆剛愎自用，固步自封，非但看了人家的先進科技沒有所警惕，反而倒行逆施實行鎖國政策﹗ 當英國想賣科技，賣武器碰了一鼻子灰後就賣起鴉片來了。在歷史的轉折點上，乾隆把中國推下了深淵。如果乾隆能如日本的明治，世界歷史將會改寫。再過兩天，4月 17日是馬關條約國恥的118週年。大狗每讀史於此都不免長嘆。今天台灣一股腦的要賺世界的錢，但卻不願讓世界來賺台灣的錢。別人若施行保護政策我們就哀嚎不已，但我們動不動就用各種保護主義的理由來阻止各國的產品，尤其是農產品輸台。貿易是不可能讓一方獨利下去。如果台灣當別人都是傻瓜，凡是都想佔盡便宜，那麼遲早別人也會拿台灣的歪理來對付台灣。

參觀到最後是到了正門的大廳，由正門離開。這正門大約是要符合中古時代防禦性 的設計，既不寬也不氣派。

一個城堡除了需要不少的工作人員。在其外圍也有其他工作人員的輔助建築。現今較大的被改用成遊客餐廳。也有房子改成相關展覽間。譬如這間就展出上百個狗項圈。看那獵狗神氣的樣子，實叫人感嘆，在貧富極不平均的社會， 這狗命大概比血汗工廠裡的人命還值錢﹗

這城堡在其最後的堡主過世後轉移給了她所設的基金會，開放給公眾遊覽。這遠比國人什麼都要留給子孫結果不出幾代就都被敗光了要強的多。