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| 2011/01/30 09:59:59瀏覽723｜回應0｜推薦2 | |
 科羅拉多州立大學最近研發出一種植物預警系統：當空氣中有微量炸藥時，植物的顏色就會改變，藉此得知是否有炸藥在附近。或許未來機場可利用這種植物建造出一道維安花園，當成最新反恐利器。 福斯新聞網站報導，科羅拉多州立大學教授瓊恩‧梅德佛(June Medford)說，遇到威脅，植物跑不了也躲不了，所以它們發展出一套精密系統來回應環境。研究人員設計出一套可以操控植物天然防禦機制的電腦程式，這些植物的受器蛋白質察覺到炸藥化學物質時，會做出和遇到水或空氣中污染物質的相同反應。 這些經過電腦重新設計的受器被改造成能在植物內作用，只要偵測到附近有炸藥，這些經過改造的植物，就會排出葉綠素，葉子會變成白色，只要肉眼即可判斷。 目前這項機制還在持續改善，因為植物要變色需要好幾個小時，對恐怖威脅緩不濟急。要能實際應用，植物得在幾分鐘內送出訊號、且能在相當短的時間回復到天然的綠色才行。但這兩項目標都並非遙不可及，科學家們朝軍方要求的三年內達成邁進，不過最有可能在五到七年內達成目標。 此項研究大部分由國防部與國內安全部出資，研究報告刊登在公共科學圖書館（PLoS One）期刊。【2011/01/29 世界日報】 植物具有十分敏感的嗅覺，這在許多人看來可能是一件不可思議的事情。但是東方宗教早有植物具超感功能之說，西方科學家也驗證了植物確有靈性。 1980年春天，阿拉斯加原始森林中的野兔突然多了起來。它們啃食植物嫩芽，破壞樹木根系。為了保護森林，必須消滅野兔。然而，儘管人們想方設法追擊圍捕，卻收效甚微，兔子繁殖的數量有增無減。 眼看著大量森林就要遭到毀滅。就在這時，野兔卻又突然間集體生起病來，拉肚子的拉肚子，病死的病死，幾個月過後，野兔的數目急劇減少，最後竟在森林中消失得無影無踪了。這到底是什麼原因呢? 科學家經過調查研究發現，這片森林中凡是被野兔咬過的樹木，在它們相繼長出的嫩芽和嫩葉中，都無一例外地產生了一種名叫萜烯的化學物質，就是這種物質產生的特殊氣味誘使眾多的野兔，開始就餐於新近長出的嫩枝葉，而正是這種萜烯物質使野兔們生病，以至死亡，最終離開了森林。這真是一場漂亮的森林“自衛戰”啊! 相類似的事情在1993年又發生了。在美國東北部的1 000萬英畝橡樹林裡，由於舞毒蛾的大量繁衍，橡樹葉子被啃得精光。 可奇怪的是，第二年，那裡的舞毒蛾突然銷聲匿跡了。 橡樹葉子恢復了盎然生機。科學家通過分析橡樹葉子化學成分的變化發現，在遭受舞毒蛾咬食之前，橡樹葉子中所含的單寧物質數量並不多；而在遭到咬食後，此類物質的含量卻迅速提高。舞毒蛾吃了含有大量單寧的樹葉後，不僅渾身感到不舒服，而且行動變得呆滯遲緩。於是，害蟲不是病死，就是被鳥類吃掉了。 更令人驚奇的是，美國華盛頓大學的植物學專家還發現：當柳樹受到毛毛蟲咬食時，不但受到咬食的柳樹會產生抵抗物質，而且還可以使3米以外，根本沒有受到侵害的柳樹也隨之產生出抵抗物質。這種現像說明，植物在受到外來傷害時，能夠產生化學物質，通過空氣的傳導發出“警報”，形成集體自衛。 荷蘭瓦赫寧恩農業大學的科學家馬塞爾·迪克證實，當植物受到害蟲的攻擊時，就能分泌出一種氣味來提醒其他植物開始產生害蟲討厭的氣味。迪克使用風筒將受攻擊的植物發出的氣味引向健康的植物，健康的植物在“聞到”警告後，便迅速開始釋放特殊氣味。 迪克還發現，當利馬豆受到紅葉蟎的攻擊時，它便釋放出一組化學物質，其中包括甲水楊酯，它可以吸引食肉蟎趕來吃掉紅葉蟎。一些玉米、棉花和番茄植株同樣可以發出獨特的信號，引來害蟲的天敵。玉米一旦受到毛蟲的侵害，幾個小時後就會釋放出一種寄存於松香中、使松香具有一種特殊氣味的化學物質，這種化學物質很快就會招來一種寄生性的黃蜂。黃蜂很快便在毛蟲的身上產卵，卵一旦孵化出幼蟲後，它們就會從體內將毛蟲吃掉。 有一種豆類，當蛛蟎開始侵襲它時，也和玉米一樣釋放一種揮發性的化學物質，招來捕食蛛蟎的救兵——蟎蟲。而對棉花幼苗，只要“鄰居”發出求救的信號，它們則感到自己面臨侵襲的危險，於是跟著發出求救信號，召集“盟友”，嚴陣以待，共同對敵。在佐治亞的實地實驗中，科學家發現黃蜂可以接收遭受煙青蟲攻擊的植物發出的信號，黃蜂是很喜歡吃煙青蟲的。黃蜂迳直飛向這些植物，而不理會那些正被其他害蟲囓食的植物。 其實，植物從還是種子時，就具有敏感的嗅覺了。即便是埋在土裡的最微小的種子，也能聞到煙霧裡促進其發芽的化合物。這可能是大自然用來保證生命在森林大火後得以延續的途徑。 在南非納塔爾大學和柯爾絲滕博施國家植物園工作的英國科學家發現，如果把植物種子浸泡在水中，而水里又充滿了煙霧中的化合物的話，那麼有許多種子在完全黑暗的環境中也能發芽。 蕃茄和其他漿果植物，在鄰近植物受到襲擊時，都特別擅長發揮“聞”的本領。植株在感到它身處險境時，便把更多的能量用於促進果實生長，以保證果實能夠存活下來。冬青上繁茂的漿果和路邊灌木叢中的黑莓，都是植物對污染和壓力作出反應的結果。菜農知道植物會對刺激作出這樣的反應已經有幾十年了，而他們通過擊打或踐踏蕃茄植株來增加產量也是出了名的。 .jpg) |
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