不知道當你試著這樣做 ---- 對著一張可以看見整張臉的鏡子，微笑、皺眉、撇嘴的時候，你會不會發現當這些面部表情遂一出現的時候，並沒有出現相應的情緒。也即是說︰你微笑的時候並不代表你開心；你皺眉的時候並不意味著你狂生氣或發愁；你撇嘴的時候並沒有出現排斥或不屑的情愫。簡單的說︰你完全可以控制面部肌肉的運動！

可如果你因此得出情緒和表情之間沒有必然聯繫的結論的話，那就大錯特錯了！

你可以肯定地說︰有表情的時候，不見得會出現相應的情緒。可有真的情緒的時候，你必須承認會有表情的出現。但為什麼有些人的臉上總是一套，心裡卻是另外一套呢！？別人卻察覺不出來！？那是因為大多數的人都分辨不出表情的真假。

在一系列社交准則的迫使下，每個人都會戴著一張張面具生活。比如見到不喜歡的人，卻又迫於各種壓力，不能得罪對方，盡管心裡再厭惡不過，也會微笑著面對那個人。比如明明很憤怒，卻不能在公開場合發洩，只能裝冷靜。除了社交准則的壓力之外，有些人戴著面具是為了掩飾自己的謊言。不管是出於什麼原因，面部表情都只傳達了兩個信息，一是想讓別人知道的，另一個是不想讓別人知道的日。

那麼什麼是真表情？什麼是假表情？

簡單來說，真表情是人的無意識反應，比如聽到好消息的時候，喜上眉梢，是不受控制和沒有經過大腦思考的，這是真的表情。相反，假表情是刻意偽裝的表情，有意識反應，比如孩子渴望得到某個玩具而對父母露出的笑容。

不管是真表情還是假表情，基礎情緒都是一致的，有快樂、憤怒、悲傷、厭惡、驚訝、恐懼、輕蔑等。在很多時候，這些情緒不是單一地出現的，比如憤怒和厭惡同時出現的話，驚訝和恐懼也會同時出現的。這造成面部表情的多元化和複雜性。不僅如此，情緒程度的遞進底遞減也會導致面部表情的不同。比如從快樂到悲傷，比如從不耐煩到暴跳如雷。

假表情和真表情最大的不同，就是情緒和表情的不一致。比如你在很快樂的時候聽到好友的訴苦，就必然要換上與朋友情緒相符的遺憾表情。其實每個人天生就有意識控制自己表情的能力，而並不是長大後才學會的，只是在我們成長的過程中，會遇到不同的事情，激發出我們的潛能而已。在我們年紀很少的時候，就經常聽到大人們一些教誨︰「別人只跟你打招呼，你要微笑地回應對方，這是禮貌！」、「別人送你東西的時候，不管是什麼，都要表現出開心的樣子！」、「別總板著一張臉，這讓人不舒服！」。久而久之，學習了控制表情和掩飾真實情緒就成了我們生活的一種習慣和處身準則，這亦被稱為「表現準則」(Display Rule)。

拋開表現準則給表情帶來的複雜性，單是表情本身就有數千個種類，有的表情什至沒有相應的詞語可描述。再加上表情程度的不同，同時出現數量的不同，或者時間和持續時間的不同，都讓人類在辨別表情真假的道路上困難重重。