1.          過去200年累積的實驗證據支持原子理論。原子理論已被證實非常有用，並在物理學上合理。西元前400年，希臘哲學家德謨克立德Democritus 和 留基伯Leucippus 率先提出原子理論，他們的理論基本上來自於直覺。事實上，接下來的20個世紀都沒有出現有說服力的實驗證據，證明原子確實存在。

2.          第一個真實可信的數據是由拉瓦錫等科學家測量化學反應而來的，這些實驗結果讓道爾頓建立理論，道爾頓的原子理論雖然粗略，但經過嚴酷的時間考驗，證明他確實掌握原子的基本原則。

3.          一旦我們相信物質由原子組成，自然要問：原子的性質是什麼？原子還可以再分成幾個不同的結構嗎？如果可以，它們的結構是什麼？其中一個關於元素化學性質的重點是週期性質(periodic repetition of properties)。

4.          同一族內的各種元素，它們的化學行為十分類似，這些相似性發展出元素週期表。我們將討論現代原子結構理論如何解釋原子最外層軌域的電子排列方式對元素週期性的影響。

5.          不過，在討論原子結構之前，我們要先討論20世紀前30年發生的物理革命。過去有很長的一段時間，所有實驗結果都是用牛頓古典物理學解釋。

6.          新發展的量子動力理論可解釋光子與原子的行為，對習慣用牛頓定律研究巨觀世界的人類來說，新物理學是很大的驚奇，它好像證明了過去對物質行為的研究是錯的（其實不能說是錯的，因為古典物理學是一切物質行為模式的基礎）。

n   翻譯編寫Steven S. Zumdahl 《Chemical Principles》