牛屬反芻家畜，有水牛、黃牛、牦牛等。牛體強大。體重自數百公斤至千餘公斤不等。牛的頭頂有一對角，上顎無門齒，腳有四趾，前後各兩趾，後趾小，前趾發達，趾端為蹄，牛的體色有黑、黃、白等，也有黑間白的奶牛。

　　《本草綱目》李時珍說：「水牛體大，青巷色，腹大頭尖，形狀像豬，角像戰矛，能與虎搏鬥，還有白色的，牙齒有下而沒有上，觀察牙齒的情況可以知它的年齡，如兩顆牙齒是三歲，四顆牙齒四歲，六顆牙齒是五歲，六歲之後，每脊骨增加一節。牛的瞳孔堅長而不是棱的。牛勁項下的垂肉叫胡。腹中未清化的草叫聖。……牛的性格溫順。牛臥後站起來時是先起後足，臥時則先臥前足。」

　　牛在中國農耕社會是極重要的角色，它的任勞廣受人們歌頌。

　　陝西一些地方，將為老人慶祝生日稱為「趕牛王會」。牛耕田犁地，勞累終生，正如老年人為家庭含辛茹苦的貢獻一生。因此趕牛王會含著尊敬之意。

　　另有一則故事：據《蓼花洲閑錄》「有自中原來者，云北方有牛王廟，畫百牛於壁，而牛王居其中間，牛王為何人？乃冉伯牛也。嗚呼！冉伯牛乃牛王」。冉伯牛是什麼人？他是孔子的學生，名冉耕字伯牛。

　　宋，李綱有一首《病牛》的詩，寫出了牛對人類的功績，貢獻和自我犧牲的精神，對病牛的瘦弱寄予深切的同情。詩云：

　　耕犁於畝實千箱，力盡筋疲誰複傷。

　　但得眾生皆得飽，不辭贏病臥殘陽。

　　附圖繪法：

　　狼毫淡墨勾全身，頭部用墨稍濃。

　　淡墨暈染肌肉暗處。黃調赫石染頭，胸背和腿。

　　白彩染肚及胡。

　　濃墨點睛，重墨寫蹄、尾毛。