艾略特（T.S.Eliot 1888〜1965）是英國著名詩人、文藝評論家，也是一九四八年諾貝爾文學獎得主，其作品《荒原》（The Waste Land）被譽為二十世紀最有影響力的一首詩作。艾略特的祖父是一位大學校長，母親是詩人，如此文化背景造就了這位世紀詩人。

《荒原》素來以晦澀難懂著稱，其靈感來自中世紀亞瑟王故事的一則傳說：

據說有一位漁人國王（Fisher King），他的土地受到咒詛，一片荒蕪，國王本身因為殘廢而無法生育，而他的人民也和他一樣，失去生殖能力，這個國家唯一的指望是一個少年人，因為他四處尋找聖杯，若找到了，並且勝過聖杯的考驗，這位國王和他的土地與人民所受的咒詛就能解除，大地才能恢復生機。

聖杯指的是主耶穌在最後晚餐中使用的杯子，而尋找聖杯的神話也成為中世紀最重要的故事。人們將尋找聖杯比喻作尋找真理，失去生活方向與意義的人們，只有在重新尋獲真理之後，才能從絕望中重得希望，他們的世界也才能回到正軌上。否則，大地將繼續荒蕪，人類將走向滅亡。

艾略特使用荒原暗喻人類的迷失，失去生殖能力的國王與人民象徵迷惘無助的人們，其國家代表失去真理的社會，因此尋找聖杯的過程則代表人類尋找真理的救贖過程。

一首好詩之所以價值非凡就在於其超越性，來到廿一世紀，將《荒原》視為人類歷史之縮寫，亦無不可！人類歷史悠悠數千載，科技文明似乎將人類領出了黑暗，但人類心靈的黑暗，誰能解決呢？人類不斷在尋找，以為物質文明等同於救贖，直到今日享受了老祖宗連作夢都無法想像的便捷與奢侈之後，我們的心仍是一片荒蕪！

艾略特的詩作一語道破人類的困境，除非我們找到真理，否則依然活在幻滅與虛無之中。艾略特學問淵博，精通各國哲學，深究各大宗教，後來經過慎思明辨，受洗成為基督徒，找到他人生的曙光，脫離了他詩作中荒蕪的終局，而他留下來的這首作品，不但成為文學創作的里程碑，更指出了人類尋找永恆真理的必要性，一如暮鼓晨鐘，警示世人生命之道。