第九章 諸多發現 ......1
在臨時辦公室之內,伊希爾登將地圖鋪在他的辦公桌上,「指給我看。」他對艾洛芬說著。邊關防衛隊的艾洛芬隊長埋頭看著地圖。
「這兩個星期之內,我們曾經在這裡、這裡、還有這裡,發現到半獸人。」他一邊兒指著,一邊兒說,「我們也在這裡這一帶發現了魔兵行軍路徑的跡象。」
伊希爾登和戴勒兩人也同時注視著地圖。「他們確實也太過於接近部落居地了,」伊希爾登深鎖著眉頭,「更遑論在那區域之內星羅棋布的許多獨立莊園了。」
「我的偵察兵們也曾在那個方向意識到危險的訊息,」戴勒補充道,「誠如您所了解的,最近有一支夜間巡邏小組甚至還在禁衛軍巡守領域之內遇到了兩個魔兵嘍囉呢!」
伊希爾登直起身來。這種種的跡象都在在地表明,深入偵察的任務是個充分必行的方案了。「我認為我們必須採取一個聯合行動來肅清那個區域。」他緩緩地吐露這個訊息。艾洛芬毫不掩飾他戒備的神色,「我不予置評。」伊希爾登隨即向他擔保,「你以有限的少量武力來戍守著一片遼闊疆域。但是我認為我們必須集中起來做一兩個星期全力地掃蕩。」他轉向戴勒,「以那樣的時間,你有多少的兵力可以借給邊關防衛隊?」
戴勒躊躇不語。「或許十二這麼多吧。」最後他勉為其難地說,「但是那就意味著,在安全地帶內的巡邏任務,騎士們就必須單兵作業而不能結伴而行了!」
伊希爾登不理會他的諸多抱怨,「那助益良多!」他再度注視著艾洛芬,「本人將全權主導這個任務。」他公然地宣布,注意著這位精靈統帥的反應。不管艾洛芬反對與否,他早就決定了要親自指揮這個任務,但是若能夠有這位將領的全意配合的話,那它將會容易得多。
艾洛芬的臉上浮現著不自然的表情,但仍然點點頭,接著他轉向戴勒,「送那些經驗老手過來,戴勒。」傳統上,那些剛剛成為戰士的年輕精靈就會先編派在禁衛軍服勤,而艾洛芬顯然很擔心被派來十二個新兵菜鳥來當炮灰,「他們必須有與半獸人對陣的經驗。並且如果他們具有偵察能力的話,那會有所幫助。我們最大的問題在於,在魔兵搞破壞之前,搶先一步把他們揪出來殲滅掉。」
戴勒點點頭,「我會把埃里安給你,」他說,「他經驗豐富,並且他是我這許久以來所擁有的最優秀的偵察員。」
伊希爾登頓時僵硬,但一句話也沒說。他不會為了向他手下的將領們排除掉埃里安,而去提及自己弟弟的魯莽缺陷,何況埃里安對於出任務經驗老到也是事實,但是伊希爾登仍然發現他對於這樣的決定鬱悶而煩憂。它只不過是權宜之計而已,他如此安慰著自己。
伊希爾登站起身來,讓他們知道會議已經結束了。「把那些你打算派遣的士兵選出來,並且今天就讓他們知道。」他對戴勒說,「明天早上我們就出發去加入艾洛芬的防衛隊。」兩位將領點頭,將手按在了胸前低頭行了禮,然後離開了。
伊希爾登再度落座,瞪著眼前的地圖好一陣子。假如戴勒選派了埃里安參加這個任務,那麼他將首次聽命於伊希爾登的直接指揮之下。那該會很有趣,他在心裡苦澀地想著。接下來他開始把艾洛芬的防衛隊發現半獸人的地點在地圖上標示出記號來。
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