1945年10月，男孩出生於巴西伯南布哥州的一個農民家庭。

因家裡窮，從4歲起，他就得到街上販賣花生，但仍衣不蔽體，食不果腹。上小學後，他常和兩個小伙伴在課餘時間到街上擦鞋，如果沒有顧客就得挨餓。　　
 
12歲那年的一個傍晚，一家洗染舖的老闆來擦鞋，三個小男孩都圍了過去。 老闆看著三個孩子渴求的目光，很是為難。
 
最後，他拿出兩枚硬幣說： “誰最缺錢，我的鞋子就讓他擦，並且支付他兩元錢。” 　　
 
那時擦一雙皮鞋頂多20分錢，這十倍的錢簡直是天上掉餡餅。
 
三雙眼睛發出異樣的光芒。　　
 
“我從早上到現在都沒吃東西，如果再沒錢買吃的，我可能會餓死。”
一個小伙伴說。
 
“我家裡已經斷糧三天，媽媽又生病了，我得給家人買吃的回去，
不然晚上又得挨打……”另一個小伙伴說。　　
 
男孩看了看老闆手裡的兩元錢，頓了一會兒，
說：“如果這兩元錢真的讓我掙，我會分給他們一人一元錢！” 　　
 
男孩的回答讓洗染鋪老闆和兩個小伙伴大感意外。　　
 
男孩說：“他們是我最好的朋友，已經餓了一天了，
而我至少中午還吃了點花生，有力氣擦鞋。
您讓我擦吧，我一定讓您滿意。” 　　
 
老闆被男孩感動了，待男孩擦好鞋後，他真的將兩元錢付給了男孩。
而男孩並不食言，直接將錢分給了兩個小伙伴。　　
 
幾天后，老闆找到男孩，讓男孩每天放學後到他的洗染鋪當學徒工，
還管晚飯。
 
雖然學徒工工資很低，但比擦鞋強多了。　　
 
男孩知道，
是因為自己向比自己窘困的人伸出援手，才有了改變命運的機會。
 
從此，只要有能力，他都會去幫助那些生活比自己困難的人。
 
後來他輟學進入工廠當工人，為爭取工人的權益，
他21歲加入工會，45歲創立勞工黨。
 
2002年，他提出“讓這個國家所有的人一日三餐有飯吃”的競選綱領，
贏得了選民的支持，當選總統。
 
2006年，他競選連任，又再次當選總統，任期4年。　　
 
8年來，他踐行“達則兼濟天下”的承諾，
使這個國家93%的兒童和83%的成年人一日三餐都得到了食物。
 
而他帶領的巴西也從“草食恐龍”變成了“美洲雄獅”，
一躍成為全球第十大經濟體。　　
 
沒錯，他就是2010年底任期屆滿而卸任的巴西前總統盧拉。