一講到葬禮，通常能想像那個愁雲慘霧的畫面，大家紅著眼眶、忍住傷心、告別式現場掛了各種哀輓之詞，在不同宗教儀式下完成。甘耀明原先說給孩童聽的故事，後來寫成小說《喪禮上的故事》，則以敘事者的「阿婆」喪禮為背景，家族不同世代的晚輩、親戚、鄰居、友人輪流登場各講一則故事，講給喜歡聽故事也愛講故事的阿婆聽。

阿婆的人生與不同人的交集，本來就充滿故事。

其中一則〈微笑老妞〉，先從作為人子的講起母親年輕時喜歡的一段故事。由於過去主角家貧，小時候有段時間和弟弟輪流當作牛負責犁田，導致胸前勒出一條條的傷痕，後來父親決定買牛，在公車上還因為講方言的習慣，被誤解為要去買妞」而遭到嘲笑，就連鈔票被車窗外的風吹走，也不好意思抓回來，好不容易繞過了鄉鎮，卻因為憐惜一個賣牛的囝仔，買下了一頭已老的牛。

這頭「老妞」進入他家後，實在也幫不起耕田的事，家人於是考慮要宰殺牠來吃。沒想到，某天夜裡，阿婆消失了，全家族出動去尋人，赫然發現阿婆被樹幹壓倒在地，而老妞竟然挺身支撐在樹幹下，從此，阿婆內心感恩老妞，全家將牠視為寶貝家人。

但不懂事的主角，卻帶著老妞去「鬥牛」，搞得全身傷，後來，阿婆知道以後，非常難過，在傷重難治的老妞和所有人面前，她脫下全身衣裳覆蓋在老妞身上，將手上長期掛著的佛珠交給老妞，要牠跟著佛菩薩去，不要在世間受苦了。

雖然從頭到尾，主角的母親在故事裡都沒有特別現身，卻因為她喜歡這個故事，讓人側面理解這位母親是個怎樣的人。於是，在這個充滿諧趣、悲憫情懷的故事裡，同時包覆了一個喜歡聽故事的人背後的特質。

書中，還有其他動人的篇章，如：一年到頭都等著節慶吃肉的小孩們，卻因為大人種種突如其來事件，到嘴邊的肉又被分享給更需要的人，於是他們總在期待與落空之間成長；又如：一對母女，在廚房內忍受著最臭的味道，卻要在吞下難嚥的料理中揮別彼此……每段故事，看似幽默，實際上蘊含了作者對苗栗故鄉、對人倫、對生死、對愛別離等等的思考，文字雖輕盈，內容卻牽動人心。

Eiffel 12/31