在歐美一些國家，4月1日是愚人節。這一天，人們以多種方式開周圍的人的玩笑，上當者當被告知是愚人節時，才恍然大悟，所以這一天總是能夠引出許多笑話，不過某些玩笑也會因開得過大而引起人們的恐慌，或改變形勢衍生成為另一種的都會傳奇。

追溯愚人節的起源，大約有下列幾種：

1. 1564年，法國國王查理九世決定採用新改革的紀年法——格里高利曆（即目前通用的陽曆），以1月1日為一年的開始，改變了過去以4月1日為新年的的開端。但一些守舊派反對這種改革，依然按照舊的曆法在4月1日這天送新年禮，慶祝新年。主張改革的人把守舊派這些做法大加嘲弄，在4月1日給他們送假禮物，邀請他們參加假的聚會。從此，4月1日捉弄人便流傳開來。當人上當受騙的時候，捉弄他的人會大聲叫：「四月之魚」（「Poisson d'avril」），意為「四月惡作劇」。這句成語的由來與原來之意義已不清楚。
2. 據英國歷史學家的考證：「愚人節」的起源乃是出於印度佛教那句「到達彼岸」的話。而不列顛百科全書裏面則是記載着：「愚人節」乃是公元十五世紀宗教革命之後始出現的一個說謊節日。那時西班牙王腓力二世曾經建立一個「異端裁判所」，只要不是天主教徒就被視為異端，在每年四月一日處以極刑，也就是死刑。臣民們感到非常恐怖，於是每天以說謊取笑為樂，來沖淡對統治者之恐懼與憎恨。其後，沿用日久，演變為今日之「愚人節」。
3. 相傳距人類始祖亞當之後約一千六百五十年間，上帝以洪水來毀滅世界，但僅留下亞當的第三個兒子慧德的後代挪亞，他以一條人造的大船保全了一家大小的生命。洪水稍退之後，挪亞便放出一隻白鴿，想探求一塊洪水消退之後的陸地，因為這一天正好是四月一日。所以後人認為，在這一天去做一種毫無意義的事，就好像一隻白鴿做了白工一樣，行為愚蠢。為「愚人節」之起源。
4. 據古羅馬殘籍記載：羅馬在每年四月初舉行「蔓姜會」，某年「蔓姜會」，主宰之神雪麗絲之女白洛賽蘋娜在極樂園採摘水仙花時，遇見冥府王菩拉多，兩人一見鍾情，互相示愛，菩拉多便娶白洛賽蘋娜為冥府王后，當他們兩個返回地府時，菩拉多乃差使地府中之鬼怪發出嗤嗤之笑聲，以愚弄雪麗絲，而雪麗絲果被愚弄，她乃循着聲音的來源尋覓。因此，他們便以每年之「蔓姜會」為「愚人節」。
5. 根據基督教徒的說法是：「愚人節」是為了紀念耶穌受難的日子，耶穌被釘死在十字架之前，被迫到處奔走，後人以四月一日這一天來紀念他無辜被釘死，其實含有警惕之意義。
6. 愚人節與古羅馬的嬉樂節（Hilaria，3月25日）和印度的胡里節（Holi，到3月31日為止）有相似之處。在時間的選擇，看來與「春分」（3月21日）有關。在這時間天氣常常突然變化，恰似是大自然在愚弄人類。維基百科