許多病人長期出現失眠、煩躁、焦慮、頭痛、頭暈、胸悶、心悸、發麻、手抖、情緒失控、噁心、想吐、肩頸酸痛、肌肉緊繃、喘不過氣等問題，在醫院做各項檢查找不出原因，有些醫師會說：「你可能是壓力太大造成自律神經失調」。但，什麼是「自律神經失調」呢？

為什麼我們要說「自律神經失調」？

導入「自律神經失調」的概念，能協助病人更容易瞭解發生在自己身上的問題：「長期壓力會讓抗壓力的類固醇或腎上腺素不斷分泌，如果壓力沒有排解，就會導致大腦與神經系統的失調」、「自律神經管轄範圍包含全身器官以及汗腺、血管、肌肉，所以你會覺得全身不舒服，但去大醫院檢查不出來」，簡單易懂，同時還能讓病人注意到許多問題來自於「壓力」，從而積極地調整生活方式，減少對藥物的依賴。

「自律神經失調」類似更通俗的「腦神經衰弱」，讓排斥精神疾病的民眾更容易接受，也跟病人自己的生活與就醫經驗吻合。而上述概念也都經過許多研究證實，有科學根據。只是醫學上的正式說法（如HPA Axis、BDNF ，以後會再介紹）民眾不易瞭解，轉成「自律神經失調」的概念，會讓醫病之間更容易溝通。

但，「自律神經失調」能測量嗎？

「自律神經檢測儀」其實是在測量「心率變異」(Heart Rate Variability，簡稱HRV)，而「心率變異」是指，假設你心跳一分鐘72下，你的心臟平均0.83秒跳一下。但不會有人剛剛好都是0.83秒跳一下，有時會跳慢一點，有時會跳快一點。這心跳間隔跟平均值的差異經換算後，就是「心率變異」。從「心率變異」我們可推估自律神經活性，而經過複雜的計算後，我們也能從「心率變異」推算出交感神經、副交感神經的活性。（自律神經包括交感與副交感神經）

現在經過學術研究確認，「心率變異」和心肌梗塞與心衰竭的預後有關，也可以偵測糖尿病引起的自律神經病變，長期發炎也會影響「心率變異」，失去女性賀爾蒙的停經婦女心率變異也會產生變化，入睡與清醒的睡眠狀態也跟心率變異有關。這說明「心率變異」確實跟許多身、心狀況有關，且可經由儀器測量。

為什麼我們要考慮「自律神經檢測」？

做「自律神經檢測」有什麼意義呢？畢竟，這還是一項客觀的「參考」。「自律神經失調」的病人在各專科往往檢查不出問題，「心率變異」是目前最能量化、也最容易施測的檢查項目。「自律神經檢測」的客觀數據，對醫師判斷病情與藥物會有幫助，也可幫助病人瞭解自己。

又：測量「心率變異」沒有侵入性，不需抽血，只需要安靜坐著不說話五分鐘。（如何正確進行自律神經檢測 ）

「自律神經失調」是「果」，要針對「病因」治療

研究證實，連續失眠五天，「心率變異」的數據就會變差。當然，承受長期壓力的人也會「自律神經失調」。以現代人高壓力的生活與工作方式、不健康的睡眠與飲食生活習慣，許多人測量「心率變異」後，都會跑出「自律神經失調」的結果。

但，自律神經失調，就要吃「自律神經失調的藥」嗎？事實上，許多藥物或健康食品，對自律神經失調都有幫助，沒有「專門治自律神經失調」的藥，而是要看臨床症狀決定如何搭配。如果你失眠了，就應該處理失眠的問題。如果你心情非常低落，就應該治療憂鬱症。如果你壓力大，就要排解壓力。研究證實，規律的運動習慣、良好的生活常規，是處理「自律神經失調」最好的方法。如果你的問題已經嚴重到靠自己無法調適，你需要服藥先讓自己穩定下來，醫師可能會開給你抗憂鬱藥、鎮靜劑、安眠藥。如果你不希望服用太多藥物，也可以嘗試以健康食品為主的療法 。

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快樂心靈診所-------陳豐偉醫師