日本在鹿兒島縣種子島宇宙中心用H2B火箭成功發射了一艘「鸛」號貨運飛船，用於向國際空間站運送各類物資。

據英國廣播公司（BBC ）報導，本次發射由日本宇宙航空研究開發機構和三菱重工業公司共同負責。

發射約15分鐘後，「鸛」號與火箭成功分離，進入預定軌道，預計將於13日至14日與國際空間站對接。「鸛」號將為國際空間站帶去食品、水、實驗器材、大型鋰電池以及7個超小型衛星等。

除運送物資外，「鸛」號此次還肩負著另外一項重任——開展清理太空垃圾的實驗。研究表明，目前從地面追尋監測的太空垃圾中，大於10厘米的約有2萬個，1厘米以上的多達50萬個。

這些垃圾在低軌道速度驚人，秒速高達7公里，約90分鐘繞地球一圈，與人造衛星和太空站相撞的可能性不可輕視。

屆時，「鸛」號貨運飛船將釋放出一條金屬導索，使其吸附到太空垃圾的表面，通過金屬導索向其放電，利用物體在磁場中通電後會發生運動的原理，讓其減速。在低於圍繞地球旋轉所需的速度後，墜入大氣層燒毀。