(March 13, 2015)研究人員12日表示，木星最大的衛星「木衛三」(Ganymede，或稱蓋尼米德)地下存在海洋，而且水量超過地球。這項發現進一步擴大在太陽系尋找水分豐富，適合生物存在的地方的探測活動。

「木衛三」是太陽系最大的衛星，體積比水星這顆太陽系最小的行星還要大。科學家早就懷疑它地下有鹹水，而哈伯天文望遠鏡看到的極光協助證實這種理論。

美國太空總署研究人員說，科學家已知道木星的衛星歐羅巴(Europa)和土星的衛星恩西拉達斯(Enceladus)地下都存在海洋。木星的衛星卡利斯多(Callisto)也可能擁有地下海洋。

科學家估計，「木衛三」的海洋深藏在大部分由冰組成的95哩厚地殼下，深度為地球海洋的十倍，水溫暖和得足以維持液態。

同時，1995年抵達木星進行科學探測的「伽利略號」太空船，已偵測到「木衛三」可能擁有磁場。哈伯望遠鏡藉著觀測這個星體四周的極光變化，證實這項發現。

「木衛三」的南北極一帶可以看到極光，由於極光是由衛星或行星的磁場所控制，觀測其變化有助於瞭解地殼下的情況。

木星是太陽系最大的行星，也是主要由氫氣和氦氣組成的巨大氣體星球。它最大的四個衛星「木衛三」、艾奧、歐羅巴和卡利斯托，在清朗的夜裡從地球上能用望遠鏡看到。