【2012-12-01壹電視報導】美國太空總署公布最新的水星探測發現，水星上真的有水冰存在。早在20年前，科學家透過地球上的電波望遠鏡，偵測推論水星上可能有冰，但這卻是首度得到證實。不過科學家認為水星從以前到現在都不適合生物生存，只是發現有機物質有助於對生命起源的解密。

http://www.nexttv.com.tw/news/realtime/3c/10514567/NASA%E9%A9%9A%E4%BA%BA%E7%99%BC%E7%8F%BE%E3%80%80%E6%B0%B4%E6%98%9F%E6%9C%89%E5%86%B0%E5%8F%8A%E6%9C%89%E6%A9%9F%E7%89%A9

【大紀元11月30日報導】（中央社華盛頓29日綜合外電報導）科學家今天宣布，他們找到新證據顯示，最靠近太陽的水星擁有大量的冰，這同時透露水是如何來到太陽系內側行星的新資訊。

參與美國國家航空暨太空總署（NASA）研究水星任務的研究員勞倫斯（David Lawrence）說：「新數據顯示，水星極地的水冰如果鋪開來，面積有華盛頓特區這麼大，厚度可能超過3.2公里。」

水星地表大部份溫度極高，但自轉軸心幾乎與太陽平行，也就是說太陽的高熱射線永遠照不到水星極地。

科學家長久以來都假設，這些陰暗的極地地區可能藏有結冰的水和其他有趣物質。

2011年登上水星的太空船「信使號」（Messenger）傳回最新資料，證實超級望遠鏡20年前觀察到的水星亮點都在溫度較低、不受陽光直射的地帶，與科學家認為這些地點可能有冰的假設不謀而合。

在水星最冷的地點，水存在地表上，不過在稍為暖和的地區，冰可能已經融化，且覆蓋著氫濃度較低的深色物質，據信它們是類似焦油或煤炭的有機物。

研究員說，這些深色物質或許是解釋水星為何有水的關鍵。

研究員裴吉（David Paige）解釋，這種深色物質可能是複雜有機化合物的混合體，具有絕緣功用，「彗星和充滿揮發性物質小行星撞擊水星後留下這些混合體」。

他又說，那些彗星和小行星「也可能把水送到太陽系最內側的水星上」。

3篇描述信使號發現的報告今天在雜誌「科學快訊」（Science Express）線上版刊出。

科學家認為水星以前或現在都不適合古生物居住，但在太陽系內側行星發現有機物可助了解地球生命起源，以及生命如何在太陽系以外的行星上演化。

據雅虎新聞網報導，哥倫比亞大學的拉蒙特-多爾蒂地球觀測站（Lamont-Doherty Earth Observatory）信使號飛行任務的主要研究者所羅門（Sean Solomon）寫道：「20多年來，有關這個離太陽最近的星球在其常年處於陰暗的極地區是否有豐富的冰一直未達成定論，但是現在該太空船已經提供了一致 且肯定的判決。」

NASA戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）的諾依曼(Gregory Neumann)在一篇文章中寫道：「這些反射率異常都集中在向極地方向的斜坡上，並且在空間位置上和那些高雷達回波信號地區一致，而高雷達回波信號被認為是近地表冰造成的。觀察到的反射率與模擬的溫度相關性表明，與表面是冰的明亮區域是一致的。」

這項研究成果上週三發表在《科學》（Science）期刊上，其摘要如下：「被埋層一定是近乎純淨的冰。上層含有不到25％水等量氫。在水星極地，含水總質量被推斷為200億到20，000億噸，這與由彗星或易揮發的小行星交付是一致的。」

水星的雷達成像一直認為該星球表面可能有大量水儲藏。有關這種報告可追溯至1991年。但是，今天的這個報告提供了更有力的證據支持這一理論。自從信使號太空船2011年到達其軌道以來，它已經在水星表面發射了超過1千萬次激光成像脈衝。這些脈衝反饋幫助NASA驗證了在水星極地是否存在冰。水星極地在基本上是太陽光照不到的地方。