MSNBC新聞網報導，原子序113的化學元素其原子核擁有113個質子 。由於屬於一種非天然元素，它必須得在實驗室裡合成出來。多年以來，含質子數越來越多的許多重元素不斷地被人們從實驗室裡合成出來，其中最重的要數原子序 118的元素，它被國際純粹與應用化學聯盟（IUPAC）暫時命名為Ununoctium，屬於一種稀有氣體元素。

然而，由於其不穩定性， 原子序113的化學元素的合成一直被認為是一個不易攻克的難題。在歷經多年努力嘗試後，上週三，日本理化研究所仁科加速器科學中心研究人員聲稱終於把它合 成出來了。早在8月12日，這個研究小組曾捕捉到原子序113的化學元素，但它很快就發生了衰變並留下一些這一新元素形成的佐證。該研究組老闆孝介森田在 一份聲明中說，「九年多來，我們一直在捕捉能夠準確無疑地認證原子序113的化學元素的實驗數據，今天我們終於如願以償，真有一種如釋重負之感。」

如果得到進一步證實，這一成果將標誌著日本首次發現的第一個新元素，同時也使日本成為第一個享有對周期表元素命名權的亞洲國家。迄今為止，只有美國、俄羅斯及德國的科學家享有這樣的殊榮。

森田還說：「我想藉此機會感謝所有對這個重要研究成果作出貢獻的研究及工作人員，今天的成功應歸功於這些年來他們始終不懈努力，並堅信終有一天113元素會 在自己手中誕生。我們面臨的下一個挑戰將是一個無人涉足的新領域，探索如何合成難度更大的元素119以至其他更重的元素。」

多年來，科學家們一直在不斷努力，以期合成出越來越大的原子。他們孜孜以求樂在其中，而他們的新發現又使之能更進一步探測原子的內在奧秘。

大家知道，宇宙中大部分物質是由非常簡單的元素構成的，諸如氫（其中只含1個質子）、碳（含6個質子）及氧（含8個質子）等元素。對於每個質子，原子一般有 大約相同數量的中子和電子與之對應。然而，當越來越多的質子和中子被壓入一個原子的原子核時，這個原子便變得越來越不穩定。科學家們想知道究竟一個原子可 以有多大，也就是說，能容納質子和中子數的上限是多少。

第一個合成元素產生於1940年，到目前為止，已有20個不同元素先後在實驗室被合成出來。所有這些元素都不穩定，最多不超過幾秒鐘，便很快分解成了更小更輕的元素。

為了合成原子序113的化學元素，森田和他的團隊採用鋅核（含30個質子）轟擊一層很薄的鉍（含83個質子）原子層。他們發現，原子序113的化學元素一旦 形成後便迅速發生衰變，並釋放出包含兩個質子及兩個中子的α粒子。而且這一衰變過程連續歷經六次，從而使原子序113的化學元素逐步衰減為元素 111，109，107，105，103，最後衰變成元素101鍆（也是一個合成元素）。

其實，森田研究小組早在2004和2005年進行 的實驗中，似乎就發現了原子序113的化學元素，只因當時沒有觀察到它完整的衰變鏈，因此無法證實他們當初的發現。而這一次，從原子序113的化學元素一 直到元素鍆的完整衰變模式全部被觀察到了。據此，科學家們認為，森田的最新發現為人們提供了毫無疑義的證據，表明原子序113的化學元素是這一衰變鏈的起 源。