30年前，以色列化學家謝赫曼（Daniel Shechtman）在電子顯微鏡下看到了連自己都不敢相信的物體，後來甚至被趕出研究團隊。5日，謝赫曼獲頒本屆諾貝爾化學獎，表彰他當年發現「準晶體」（quasicrystals）的結構。獲知得獎後，謝赫曼說：「感覺真美妙」。

準晶體是種奇特的固體，其原子結構相當規則但不像晶體那麼規律，介於晶體和非晶體間。瑞典皇家科學院在頌辭中說，獲獎者的發現「徹底改變科學家對固體物質結構的認識」。

以色列海法科技學院名譽教授謝赫曼現年70歲。在1982年4月的某天早上，謝赫曼獨自在美國國家標準局實驗室中，透過電子顯微鏡發現了科學家以往認為不可能存在的全新化學結構。出現傳統結晶學不會有的對稱性且為長程性，既不同於一般晶體也不是非晶體，故稱為「準晶體」。

謝赫曼當時也被嚇到，因為他看到的，完全違反現代結晶學70年來的定義。他走到實驗室外的長廊，希望找位同儕討論，但長廊空無一人。他再三觀察，終於確信傳統觀念錯了，並在1984年發表論文。

諾貝爾獎委員會指出：「謝赫曼的發現實在太具爭議性，以致在他自我辯護的過程中，被要求離開自己的研究團隊。」

在謝赫曼的研究獲得證實認可前，1954年諾貝爾化學獎得主鮑林（Linus Pauling）對他的批判不遺餘力，甚至在美國化學學會年會演講時當眾羞辱謝赫曼是半調子，宣稱：「根本沒有什麼準晶體，只有所謂的準科學家（quasi-scientists）。」

鮑林是20世紀最重要的化學家之一，謝赫曼的女兒有天回家時問他：「批評你的鮑林就是那個鮑林嗎？如果是的話，對的一定是他。」

謝赫曼5日在以色列舉行的記者會中說：「我們不僅要為以色列理工學院和以色列慶祝，更要為全世界的科學而慶賀。」

他指出，「現今約有數千名科學家正在鑽研由我所開啟的研究議題。我相信每名科學家都可在這個獎項中，看見他們的成就，這是大家應得的。倘若沒有這數千名科學家，這門科學就不會有今天的成果。」