(April 06, 2011華盛頓電)由國家衛生總署(NIT)與哥倫比亞製藥廠(Columbia Laboratories Inc.)共同進行的一項研究顯示，使用一種含黃體激素荷爾蒙(hormone progesterone)的陰道軟膏，可使因子宮頸太短而導致早產的高風險婦女，減少早產機率45%，還可幫助降低產下的嬰兒發生呼吸併發症的危險，為 簡易治療早產帶來希望。

這項6日公布結果的研究使用的是哥倫比亞製藥廠與華生製藥公司(Watson Pharmaceuticals Inc.)製造的陰道軟膏。製藥公司計畫尋求聯邦食品暨藥物管理局(FDA)批准上市。

衛生總署的周產學(perinatology)研究部門主管羅密歐醫生(Dr. Roberto Romero)在聲明中指出，使用陰道軟膏有效，把婦女早產機率降低將近一半(45%)。這項研究在全球44個醫療中心進行。

製藥公司沒有提到價格，不過市面上已有陰道使用的黃體激素產品銷售，用於治療不同的症狀，通常每天的劑量大約20元。醫學專家佛萊斯曼醫生(Dr. Alan Fleischman)說，陰道軟膏產生效果是有道理的，因為它針對需要治療的部位直接下藥。

研究還發現，使用黃體激素軟膏的婦女，其產下的嬰兒也比較健康，呼吸系統問題較少，體重也較足。

隨著懷孕期發展，子宮頸會自然縮短，但如果縮短程度太不尋常，就會導致早產。這項研究檢查了約3萬2000名婦女，發現子宮頸過短者占2.3%，相當於每年大約有10萬名美國婦女發生這個現象。

媒體指出，這項研究可能促使醫生開始定期測量孕婦的子宮頸長度，方法是使用簡易且花費不大的超音波掃描。