組建: 1938年10月

張自忠 陣亡1938年10月 – 1940年5月 武漢會戰

隨棗會戰   1939年冬季攻勢  棗宜會戰

1938年10月13日由原平津抗戰的第二十九軍所改編的第一集團軍的大部分部隊奉令編組而成，首任集團軍總司令為張自忠，下轄其兼任軍長的第五十九軍、馮治安的第七十七軍和曹福林的第五十五軍，駐防鄂北地區，屬第五戰區指揮管轄，該集團軍作為第五戰區的主力兵團之一參加過著名的隨棗戰役和棗宜戰役，1940年5月16日，第三十三集團軍總司令張自忠在率部參加棗宜會戰時被日軍包圍於湖北省宜城縣南瓜店，後在激戰中陣亡殉國。他是親臨前線參加對日作戰而陣亡的軍階最高的將軍，後被國民政府追贈上將軍銜。

馮治安1940年5月 – 1945年10月 棗宜會戰

豫南會戰  第二次長沙戰役   鄂西會戰   常德會戰   豫西鄂北會戰

張自忠陣亡後，馮治安繼任第三十三集團軍總司令，後劉和鼎的第三十九軍曾加入過該集團軍的戰鬥序列。1941年第三十三集團軍參加過第二次長沙會戰策應作戰。1941年後，第三十三集團軍奉令調歸第六戰區指揮管轄，後參加過鄂西會戰、常德會戰外圍作戰、豫西鄂北會戰等戰役。自1944年起，馮治安的第三十三集團軍在第六戰區的指揮下一直管轄劉振三的第五十九軍和何基灃的第七十七軍。1945年10月，集團軍改編為第三綏靖區。