尼泊爾首都加德滿都附近古城巴布塔克3日開始尋找新的女活佛，因為年僅11歲的女活佛莎佳妮．莎亞提早「退休」，恢復凡人身分。

    　莎佳妮是尼泊爾三大最受尊崇的女活佛之一。她從2歲就成為巴布塔克市的女活佛，至今9年，但她的家人決定為她舉行象徵性的「羅漢果婚禮」，只好提早放棄女活佛身分。

    　去年7月，莎佳妮赴美為一部關於尼泊爾女活佛的紀錄片做宣傳，曾經引發爭議。衛道人士認為，她的美國之行並未事先報備取得核可，而根據當地傳統，女活佛不能出國，不然就會失去神聖地位。為了這件事，莎佳妮一度被摘除女活佛頭銜，後來民意壓力迫使當局收回成命，讓她復位。

    　負責處理女活佛事務的官員表示，莎佳妮被撤換是因為「年齡到了」，與去年的爭議無關。

    　莎佳妮的父親也指出，去年美國行並不是他女兒提早「退休」的原因。

    　他解釋說，巴布塔克市有一個習俗，就是當地尼瓦族女孩在10或11歲左右會舉行「羅漢果婚禮」，羅漢果就是印度教濕婆神的化身，他們相信儀式舉行後，就能一生獲得濕婆保祐。

    　但只要莎佳妮具有活佛身分，就不能舉行此一象徵性婚禮。而莎佳妮在上個月已經跟這種象徵永恆婚姻的羅漢果樹的果實舉行婚禮。

    　數百年來，加德滿都山谷三大城和一些小村莊一直保有挑選2到4歲女童當女活佛的獨特傳統。

    　要成為女活佛必須通過數項考驗，並且符合32項美的特徵，其中得擁有完美無瑕的皮膚、頭髮、眼睛及牙齒，還有不能怕黑。

    　女童獲選後將住進特別為她準備的神廟，接受佛教徒及印度教徒崇拜，包括尼泊爾國王的尊崇，一直到她的初潮來臨。當地人認為，月經來潮意謂著她成為凡人，這時也該卸下女活佛頭銜。

中國時報 2008.03.04