2018/03/23

如果你在洛杉磯的沃爾瑪（Walmart）超市，正愉快地採購你的日常用品及食物，忽然有一台白色機器人打著大燈向你步步進逼，請不要太驚訝，因為這是沃爾瑪最新引入的人工智能掃描機器人。機器人可以掃描貨架是否缺貨﹑缺價錢牌﹑甚至錯價錢，全美已經有超過50台機器人投入試用。

「這機器人可以掃描貨架是否缺貨﹑產品有否放錯位置﹑甚至標錯價錢，然後報告給店員」，沃爾瑪公共關係部總監Tiffany Wilson接受訪問表示，自去年10月起，已經有50台掃描機器人在全美沃爾瑪分店測試，其中加州有7部，包括柏本克（Burbank）﹑聖塔克拉利塔（Santa Clarita）及聖荷西（San Jose）的
超市內。

這部外表四四方方﹑像長頸鹿一樣的新機器人，會否取代現有員工呢？Wilson表示，機器人只是一個協助工具，讓員工更有效率工作；她坦言，未來行業會逐漸因科技改變，但不代表不再需要員工，而是工種或有所不同。她又指，自機器人試行以來，員工對它的評價相當高，有助提高補貨效率。

目前，機器人只能夠掃描「乾貨」貨架，它每天早上工作數小時，掃描一行貨架大概需時2至3分鐘，不到一小時便可以掃描多達12行貨架，省時省力。Wilson指，「小朋友看見掃描機器人非常好奇，跟著它到處跑；亦有顧客會查問它的用途，最意想不到的是，大部分顧客完全無視它。」

機器人是由三藩市公司「Bossa Nova」所研發，公司首席營商總監Martin Hitch表示，當初向很多零售商了解，認為行業最難處理補貨問題，一旦缺貨，便會失去銷售。因此，公司6年前開始研發這款機器人，每部機器人身上有15個鏡頭﹐可以拍下貨架照片，讀取價錢牌上的條碼並進行分析，讓員工即時獲取數據。

這台機器人是「Bossa Nova」首款及唯一一款產品，Hitch認為，市場有足夠需求，產品涉及獨家技術﹑系統及維護等。目前，所有機器人由公司擁有，租借予零售商使用，而零售商只是取得數據及支付服務費。他透露，產品已吸引到歐洲零售商﹑甚至香港的屈臣氏向他們查詢，並考慮引入這款機器人。（張紫茵／洛杉磯報導）