西元前一世紀後半，羅馬帝國的開國皇帝奧古斯都，在擘劃帝國財政與國防的長遠藍圖時，再三躊躇─因為羅馬軍團雖然戰無不勝，但供養軍團的成本甚高。如何以有限的財力與兵力，守住漫長的國防線，是至關重要的國家安全決策。
奧古斯都的做法是：不花錢而養兵，即所謂「輔助兵團」。羅馬軍團在作戰時，通常一個正式軍團會配屬一個全由屬省民眾組成的輔助兵團。以人數而言，一個羅馬軍團大概是六千人上下，輔助兵團則是至少五千人以上的人數。所以當我們讀到「某某執政官率領二個軍團出征」的記載時，事實上他所率領的，是約當於四個軍團的戰鬥力。
羅馬軍團全由志願役的羅馬公民組成，服役期限二十年；期滿退伍，國家必須負擔他們的安置與退休金。因此從帝政早期到中期的謝維勒王朝為止，人數一直都在二十五萬至三十萬之間徘徊。
以這樣少的人數，而能守住約當今天整個歐盟南部加北非埃及全境，含土耳其、敘利亞、巴勒斯坦等地，除了完善的後勤與基地，高超的戰技與先進裝備，和方便軍隊快速調動的、「條條大路通羅馬」的羅馬大道之外，所謂羅馬「屬省」的「輔助兵團」也扮演了重要的角色。
羅馬的屬省民眾，必須繳交所謂「十分之一稅」，作為接受羅馬保護的代價。但參加輔助兵團的屬省民則不用交稅。他們服役期間不支薪，二十五年期滿退伍也沒有退休金，而拿到的是「羅馬公民權」，這個可以讓他們與他們的後代，往上層階級流動的門票。
後世史家的評論是：其實這些參加輔助兵團的屬省民是有交稅的─他們交的是「血稅」，以血肉之軀為代價，換取帝國國防的安全。
「血稅」的其他例子，比較有名的便是鄂圖曼土耳其帝國的禁衛軍「葉尼契利」軍團。他們素質齊一，戰技精良，尤其對伊斯蘭的信仰虔誠，但兵源卻一律來自巴爾幹半島，信仰基督教的部族或國家「奉獻」給土耳其人的幼童。
更近的例子則是古巴。在整個冷戰期間，古巴的軍人替蘇聯打了無數的「代理戰爭」，這是「直接血稅」。古巴的醫護大量輸出支援第三世界國家，這則像是「間接血稅」。
其實台灣所付過的血稅並不少：空軍的U2黑貓中隊以及支援北葉門的「大漠計畫」，都是以精壯軍人的生命為代價，換取宗主國的保護與支援。
而至於近來努力營造的，「即使每天死二十人但除了美國日本與國產之外的疫苗都不能接受」的氛圍；以及在此同仇敵愾的氣氛下，「487億元的二項『軍購』案」與「美國『捐贈』250萬劑疫苗」幾乎同時成局。到底是賺是賠，是血稅還是血債，我還在思量。 |
血稅
