中秋節，是華人社會僅次於春節的第二大傳統節日。中秋之夜，古人把圓月視為團圓的象徵，因此稱八月十五為「團圓節」。古往今來，人們常用「月圓」、「月缺」來形容「悲歡離合」、客居他鄉的遊子，更是以月來寄託深情。有關中秋節的起源與習俗典故繁多，過節的同時熟悉這些典故，也是另一種樂趣。

◎ 中秋節的由來

相傳唐明皇李隆基有一次賞月，覺得月亮非常美，他想如果能上去看一看該有多好，於是有一個名叫羅公遠的道士來幫他，道士造了一座銀色的橋，讓唐明皇直接走到月亮的月宮裡，就是我們所稱的廣寒宮。唐明皇走進月宮裡，看到一群仙女在跳舞，這些仙女叫素娥，並且彈奏非常美妙的樂曲，叫麑裳羽衣曲。在此以前，中國古代只有官方在中秋時祭拜月神，自從唐明皇遊月宮之後，這個故事隨著霓裳羽衣曲在民間流傳，大家才開始過中秋節。

◎ 嫦娥奔月

據說遠在四千多年前，有窮國的國王后羿，勇武善射，但生性暴戾，不體恤民間疾苦，弄得民不聊生。后羿想長生不老，從崑崙山找來長生之藥，準備擇日吞藥，此事為嫦娥得知，為體恤子民，免受后羿長期殘暴統治，乃先將此藥吃下，突然身輕如燕，飄飄然向月宮騰空飛去，后羿發現，以箭射嫦娥，嫦娥已進入廣寒宮，並成了月神，稱為「明月之神」或「太陰娘娘」。

◎ 玉兔搗藥

相傳有三位神仙變成三個可憐的老人 向狐狸、猴子、兔子求食，狐狸與猴子都有食物可以濟助，唯有兔子束手無策。後來兔子說：「你們吃我的肉吧！」就躍入烈火中，將自己燒熟，神仙大受感動，於是將兔子送到了廣寒宮成了玉兔，後來，玉兔就在廣寒宮裡和嫦娥相伴，並搗製長生不老藥，這也成了道家長生不老的一個象徵。

◎ 吳剛伐桂

相傳吳剛在凡間本為樵夫，醉心於仙道，但始終不肯專心學習，因此天帝震怒，把他居留在月宮，並說：「如果你砍倒桂樹，就可獲仙術。」吳剛不斷的砍下去，日復一日，但吳剛每砍完一段時間，桂樹便會自動癒合，吳剛伐桂的願望始終沒有達成，所以不論吳剛如何努力，都沒法將桂樹砍倒。當我們抬頭仰望天空，月亮有晃動的黑影，有人以為那是吳剛在砍伐桂樹，這便是吳剛伐桂故事的由來。

◎ 拜月神

八月十五日是月神的生日。月神是女性神，又稱太陰星君，相傳為日神的配偶神。我國以嫦娥為月神，代表美麗、善良以及一切足以代表女性優美的性格。中秋節為月神生日，臺灣並沒有專祀月神的廟，都配祀在太陽公廟（太陽星君）裡，八月十五日信徒們前往祭拜月神以求改運或求好姻緣，祂也算是一種月老，一般民眾有在戶外院內設香案供鮮花、水果、月餅、焚香燒金，放炮祭月，全家人在團圓的氣氛中一邊吃月餅、一邊賞月，就是所謂的「拜月」。

◎ 吃月餅

賞月和吃月餅已經是各地過中秋節的必備習俗了，俗話說：「八月十五月正圓，中秋月餅香又甜」。月餅一詞，源於南宋吳自牧的《夢梁錄》，那時僅是一種點心食品。到後來人們逐漸把賞月與月餅結合在一起，寓意家人團圓，寄託思念。同時，月餅也是中秋時節朋友間用來聯絡感情的禮物。

◎ 吃柚子/文旦

中秋節吃柚子是因柚子約盛產於中秋時節，因而成為應景水果，另外「柚」為「佑」的諧音，吃柚子也有保佑、庇佑之意。而文旦不同於柚子，文旦是柚子的一種，文旦外形小而尖，型似葫蘆，皮薄而柔軟，甜酸適度。

關於文旦之名的由來有三說。第一說：相傳清朝年間，麻豆地區有一員外名為林旦，他事親至孝，鄉里人稱為孝子，由於林旦的母親非常喜歡吃柚子，因此每年他都會買很多柚子來孝敬母親。第二說：紀念十九世紀時把文旦傳入日本九州的中國船長，名叫「謝文旦」。第三說：紀念日本幕府時代一個名叫「文旦」的日本將軍。

◎ 中秋烤肉 (臺灣)

約廿、卅十年前，萬家香醬油推出了一支「一家烤肉萬家香」的電視廣告，隔沒多久，金蘭醬油也密集推出「金蘭烤肉醬」的電視廣告，兩家主要廠商的電視廣告攻擊，再加上各大賣場烤肉用具與食材特賣會的推波助瀾之下，臺灣民眾在不知不覺中，開始把烤肉當成中秋節最重要的傳統活動、甚至是中秋節的唯一主角。

◎ 推翻元朝

相傳元末，中原漢民不甘受其統治，愛國之士紛紛抗元，朱元璋的軍師劉伯溫要屬下扮道士到各縣賣符，並稱：今年天將降災，要避災者可於八月十五日懸掛日月旗，旗將藏於大月餅中。到了這天，各地民眾都切大月餅，將其中所藏的旗都掛起來，元人看了大吃一驚，朱洪武就一擊成功，結束了元朝的統治。後來，這種日月旗就是「明」旗。另外類似的傳說是月餅內藏一條紙，內寫「八月十五夜殺韃子」，大家切月餅時看到這一張紙，大家一起把韃子殺了，元朝就推翻了。

◎ 求嫁娶

相傳未婚少女如果在中秋夜偷得別家菜圃中的蔬菜或蔥，就表示她將來繪遇到一個如意郎君。有句台灣俗諺「偷挽蔥，嫁好尪」及「偷挽菜，嫁好婿」指的就是這項習俗。

◎ 忌用手指月亮

古人對月亮很尊重，除不能用手指月亮外，也不能在月光下尿尿，否則會尿床。古時人們常把月亮神話，用各種形狀做出不同的幻想。當月球為月眉型至半月型之間，月亮彎彎的像「鐮刀」，因此長輩常以此告訴小孩不可亂指，以免代表鐮刀的月亮會趁三更半夜到睡的地方割耳朵。以月亮陰晴圓缺從事農耕的布農族人也謠傳，月亮是個害羞的女神，人們用手指著她，會讓她跑掉或躲起來，影響農耕，因此忌諱小孩子用手指著月亮。

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