專欄　搖滾事

搖滾初興的年代，流行單曲長度很少超過兩分半鐘，這是因為直徑七吋的單曲小唱片單面容量只有三分鐘。歌者要告訴你的一切峰迴路轉、愛恨情仇，都得在150秒內解決。

1960年代中期，直徑12吋的LP唱片成為流行市場主流，單面23分鐘的容量讓音樂人有了大肆揮灑的空間，排行榜也出現愈來愈多五分鐘以上的單曲。比方1968年The Beatles長7分11秒的冠軍單曲〈Hey Jude〉，當年已經算是「史詩級」的篇幅。

1971年Don McLean的冠軍經典〈American Pie〉竟然唱了8分33秒，單曲唱片不得不把整首歌攔腰砍成兩半，A面B面各放半首。歌長倒是不打緊，我就認識不只一位當年的樂迷長輩，過了40多年，近900字的〈American Pie〉還能一句不漏從頭唱到尾。

1960年代後期，許多帶著次文化氣質，有個性的DJ，進駐比AM電臺音質更好的FM頻道，依自己品味，大量放起沒發單曲的非主打歌，打響了所謂Album Rock的門派，其中頗有幾首「史詩級長度」的老搖滾名曲：1970年英國重搖滾團Deep Purple的〈Child in Time〉，10分22秒。1968年美國迷幻搖滾團Iron Butterfly的〈In-AGadda-Da-Vida〉，哇，17分05秒。

然而1969年加州迷幻搖滾神團The Grateful Dead的名曲〈Dark Star〉現場版，乾脆一口氣玩了23分07秒，佔滿一整面唱片，一路帶你high到九霄雲外。和這些歌相比，1971年英國重搖滾宗師Led Zeppelin從未發行單曲的〈Stairway to Heaven〉不過7分55秒，簡直顯得短小精悍。

不瞞你說，這些長曲常被電臺DJ暱稱「大便歌」。倒不是對它們心存不敬，而是萬一DJ做節目到一半肚子痛，任選一首，都可以讓你從容去廁所，蹲個馬桶再回來繼續做節目，臉不紅，氣不喘。

當然，也有一首歌篇幅溢出單面LP唱片容量的情況。南方搖滾團The Allman Brothers Band不朽的現場實況版〈Mountain Jam〉（1970）長達33分41秒，當年佔據了一整張唱片的A、B兩面。1972年英國前衛搖滾團Jethro Tull行雲流水的鉅製〈Thick as a Brick〉，整張專輯就是一首43分46秒的長曲。這樣的歌幾乎不可能在電臺完整播出，因為沒時間進廣告啊。

進入數位時代，歌曲長度不再受限傳統載體的容量。2014年，一個叫Phrasenmäher的德國團，在iTunes發表了長1小時30分03秒的單曲ZweiJahre，創下「流行史上正式發行最長單曲」的世界紀錄。不過這紀錄在2015年就被打破：美國團Pipe Choir在數位平臺推出的單曲〈In the Garden〉長達3小時1分50秒。若你想聽免費的，Youtube有完整版，但有興致從頭聽完的人恐怕不多。

美國另類迷幻老團The Flaming Lips則把這件事弄成行為藝術：2011年的單曲〈7 Skies H3〉全長整整24小時，他們做了個免費線上串流網站（現在掛掉了），竟然還發行了「實體版」。整首歌存在硬碟裡，塞進一顆貨真價實的骷髏頭，全球限量13只，每只五千美金，在萬聖節發售。

論及觀念藝術，沒有人比現代音樂大師John Cage更酷，儘管那已經和流行音樂沒什麼關係：他的作品〈Organ²/ASLSP（As Slow as Possible）〉原始樂譜只有八頁，首演只花了29分15秒。但他取消樂譜演奏速度的標記，讓每位演出者都可以自由詮釋，總之愈慢愈好。

2001年，一間德國教堂的自動風琴開始演奏這首歌，預計在公元2640年奏完全曲──你沒看錯，它將持續演奏639年。目前已演奏16年，進度2.5%，正彈到一個將持續58年的單音。有一組專業團隊保養那部風琴，隨時更換壞掉的零件，讓它可承受長達七個世紀不間斷地演奏。它的保養手冊可得好好保管，世世代代留傳交接啊。

這該是人類史上最長的歌吧？錯，有個叫Jem Finer的傢伙，以一段20分20秒的樂譜為基礎，送進電腦算出一套永不重複的曲譜，曲名就叫〈Longplayer〉。他取樣西藏頌缽的音色，2000年元旦開始，用電腦演奏這首將會不斷持續千年的歌，預計在公元2999年12月31日奏完全曲──衷心希望人類文明能夠撐到那個時候不要毀滅，好成全他的計畫。●.

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