今年弟弟開心的成為本州州立大學的新鮮人。五六月時，弟弟告訴我，他的好朋友西恩也上了同一所學校，想邀他當室友。我問弟弟一些關於西恩的生活習慣和學習情況，覺得可行。
第一次見到西恩，是去參加弟弟高中畢業前的頒獎典禮。西恩是個高大帥氣的印裔男孩，微捲的頭髮，黑框眼鏡，木訥腼腆的笑容，話不多，看起來和弟弟氣質相仿，更讓我覺得放心不少。
六月份的一天深夜，我忽然收到姊姊的短訊，是關於本地失踪人口的新聞，「這不是弟弟未來的室友嗎？」姊姊問。我仔細看了照片，沒錯，就是西恩！按照新聞報導，西恩一早出門後便不知去向，他的父母非常擔心他的安危便去報警。我問弟弟知不知道這件事？弟弟説他也剛剛才知道，也覺得很奇怪，西恩的爸爸前一天發短訊問他和西恩共同申請宿舍是否已經被批准。
半夜，弟弟收到西恩發給全班同學的一封信，大意是他長期在家暴(abusive)的環境中成長，而近期又發生了一些他無法忍受的事件，所以他策劃離家出走已經好幾個月，剛過十八歲生日，他就在友人的幫助下飛到外州，也不會回到本州上大學了。
這一夜我也輾轉難眠，除了震驚之外還為西恩感到不捨。為了逃離自己的家庭連求學的機會都放棄，在外州不知如何生活？ 他的笑容陽光，真的很難想像這是一個長期被家暴的孩子。另一方面我也有些生氣，西恩幾個月前已在策劃要離家出走，為什麼還要邀請弟弟當室友？現在弟弟只能等待被分配。
隔天一早西恩的父親又打電話來問弟弟有沒有西恩的消息？聽得出來語氣非常焦急。弟弟説有收到西恩的短訊，他並不打算回家。西恩的父親請弟弟轉告他，父母親都已經著急得生病了，請西恩和他們聯絡。我心裡想，西恩的父母知道他覺得自己被家暴嗎？弟弟發了短訊給西恩，西恩為了無法當室友向弟弟道歉，並承諾會和家人與警方聯絡。
整個暑假弟弟都沒有西恩的消息，直到最近。弟弟説西恩回來上大學了，還和他住在同一棟宿舍。上週末去接弟弟回家之前收到弟弟的短訊：「西恩問可以搭我們的便車回家嗎？」西恩家在我們北邊的城鎮，並不順路，我們得多開半小時。但我覺得這是個可憐的孩子，於是我回：「可以呀！ 但是其實並不順路，恐怕無法每次都讓西恩搭便車。」
再次見到西恩，他依舊笑得陽光燦爛，而且好像更活潑了一點。他和弟弟在車上聊得笑得很開心。途中西恩接到他媽媽的電話，問他到家了沒？幾點會到家？需不需要她去接？這個可憐的母親，感覺上是「一朝被蛇咬，十年怕草繩」。安全把西恩送到家，他還向弟弟驕傲的說：「這就是我的家！」
直到現在，我還無法確定，西恩是真的被家暴，還是他父母親的教育和溝通方式讓他覺得是「家暴」？如果真的被家暴，他已經成功離家為何又回來了？希望這一切都只是一場教養方式的誤會，而他也已經和父母溝通解釋清楚。
