富可敵國的電視脫口秀天后歐普拉，個人身價是以「十億」為計算單位，但她的成長過程可以說是「麻雀變鳳凰」的真實寫照。

擁有個人媒體王國版圖的歐普拉，在2003年晉升身價10億美元的富豪之列，當時她年僅49歲。如果回顧她童年時期的生活環境，前後兩者對照，有如天壤之別。

歐普拉出生於密西西比州鄉村地區，母親是未婚生子的少女媽媽，歐普拉童年充滿黑暗，不但在貧窮環境中長大，還曾多年遭受性虐待。

小時候都是在不同親戚家裡輪流寄住的歐普拉，直到14歲時狀況才出現轉機，到田納西州納許維爾（Nashville）與生父同住。對她的人生發展來說，這次搬家讓她的境遇得以轉變。高中時期，歐普拉在學校表現出類拔萃，獲得多項榮譽，還拿到田納西州立大學全額獎學金。

不過，大學時期的她，做了一個大膽的決定，就是休學轉而投身媒體圈。如此「豪賭」般的抉擇，後來顯然讓她成了名利雙收的贏家。

歐普拉在媒體界寫下的紀錄，包括成為第一位年齡未滿20歲的非裔新聞女主播。她最早是在納許維爾地方電視台任職，後來跳槽巴爾的摩擔任主播。在新工作崗位上，歐普拉碰到過性騷擾，也被羞辱過，到職才八個月就被炒了魷魚。

對於歐普拉來說，丟掉新聞主播的飯碗，竟是塞翁失馬的際遇，讓她因此改為主持屬於冷門時段晨間脫口秀節目「芝加哥早晨」（AM Chicago），更在短短幾個月之內，一手把這個收視低迷的節目，扭轉為地方脫口秀中的收視冠軍。

過了一年之後，這個節目改名為「歐普拉秀」（The Oprah Winfrey Show），並締造了美國電視史上最高收視率脫口秀的紀錄。歐普拉個人財富的第一個百萬美元，就是靠這個節目賺到的，後來她的媒體事業越做越大，內容也越來越多元，而且收益豐厚。