園藝治療
「園藝治療」（horticulture therapy）是：「透過園藝治療師的規劃、設計與指導，利用植物為媒介、栽種或活動，營造人與植物的親密感，讓人的情感從中找到依附，增進生理與心理的機能，結合精神的投入、希望、期待、收穫與享受的過程，達到治療、教育與復健的效果。」也就是利用從事園藝活動，改善人的身、心、靈狀況，協助「益康者」達到身心愉悅或治療的目的。它是藉著從事園藝活動的過程中，獲得益康的治療方式。
園藝治療之歷史可遠溯至古埃及，當時醫生讓情緒波動的病人漫步花園，藉以穩定情緒。十九世紀初，美國費城班傑明‧羅許（Benjamin Rush）教授，將園藝正式運用在臨床治療。二十至三十年代，園藝治療被認可為一種治療方法。1919年，Dr. C. F. Menninger成立基金會，以園藝的學習做 為病人的每日活動；1920年，園藝活動納入職能治療書籍；1936年，英國職能治療師協會正式認同園藝用於身、心障礙者；1942年，Milwaukee Downer College為第一間授予職能治療學位之學院、在職能治療學程中開授園藝課程；1952年，密西根州立大學召開一週之園藝治療研習會；1972年，Menninger基金會與肯薩斯州立大學合作成立園藝治療學門，學生必須臨床時習；1973年，美國園藝治療協會成立，推廣園藝治療及執行專業註冊制度，授予園藝治療師認證資格。
兩次世界大戰是園藝治療的轉捩點。面對戰後大量傷兵，美國政府大力將園藝治療用在肢體障礙者，大大擴展了它的領域。1960年代越戰時期，園藝治療運用達到高峰，造福許多身心受創、無法重新適應社會的退伍軍人。
這種利用植物作為輔助治療的方法，在美國等地行之有年。台灣則是近十多年才起步，在台北巿的中興醫院及台大醫院，將園藝活動納入職能治療的一部分。這股潛藏在植物中的療癒力量，正悄悄在國內展現新綠。
園藝治療服務的對象非常廣泛：舉凡身心障礙者（諸如唐氏症（Down's syndrome）、智能不足(Mental Retardation)、腦性麻痺、自閉症(Autistic Disorder)等）、行為疾患者（如毒癮、罪犯、精神病患、受暴者等），以及老人、災民和一般居民等。甚至兒童也納進服務對象（如學校利用植物進行生命教育、鄉土教育、科學教育等）。
園藝治療目前尚屬輔助性的治療方法，針對不同的對象所欲達到的目標亦不相同。依其類型而言可歸納有四：
其一，職能型園藝治療---以復健就業為目標；
其二，治療型園藝治療---以醫療復健為目標；
其三，社會型園藝治療---以生活品質為目標；
其四，教育型園藝治療---以達成教育為目標。
有效的園藝治療需經由評估、設計、實施、檢討等步驟來達到治療的目的，它包含靜態的覺知與動態的操作，讓「益康者」在無涉的環境下，放鬆身心，與自己相處，與他人相處，與自然相處，從相處的過程中，體悟人生的意義、瞭解人的責任感、加強生的喜悅、涵養挫折的容忍度、強化人與自然的關係、訓練職業技能、改善社交技巧、提升溝通能力、培養自我獨立、穩定生活情緒等。
園藝治療的境教設計可以分為兩個部份：其一，「感受的庭園」，即讓「益康者」從觸覺、味覺、聽覺、視覺及嗅覺，用感受與感知得到療效；其二，「操作的庭園」，即從實際的種植活動過程中得到療效。總而言之，園藝治療的功能含括生理的、心理的、休閒的、社交的、認知的、職能的，以及教育等諸功能，值得園藝單位、醫療部門和教育機構去開發與推展。 |
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