第十八章：孟沃先生的憤慨

　　過了傍晚六時，仍不見里昂妮和魯伯的人影，費爾德太太開始心急如焚了，徬徨再三，她終於決定派人去梅瑞瓦莊院，探問兩個混帳孩子是否仍賴在那兒。半個鐘點過後，遣去的小廝回來覆命，甚至連梅瑞瓦也騎著馬跟著過來。梅瑞瓦一到，就疾步進入客廳，費爾德太太瞅見他，急急起身趨前探詢。
　　「啊，梅瑞瓦爵爺！噢，您把里昂妮那孩子帶回來了麼？我急得像熱鍋上的螞蟻，打今兒上午十一點鐘以後，我就沒見到她的人影──或許比十一點鐘稍晚一點，或許更早一些──我也說不貼切。況且，我連魯伯也沒見著，我想，或許他們倆人跑到您那兒去了──」
　　梅瑞瓦打斷她像連珠砲般的問話。
　　「打今早魯伯出門往妳這兒來起始，我也沒見著這兩個孩子，」他回道。
　　費爾德太太張大了嘴，說不出話來。手中的扇子無力地落到地上，她開始急得落下淚來。
　　「噢，天啊，噢，天啊，賈斯汀對我千叮萬囑，要我好好照顧她！可是我又哪能提防得到，畢竟那是他的親生胞弟！噢，爵爺，難不成──難不成他們倆小昏了頭，竟然擅自私奔去了？」
　　梅瑞瓦將他的帽子和馬鞭擱在桌上。
　　「私奔？胡說，太太！不可能！」
　　「她是個野丫頭，」太太哭道。「魯伯也是一逕兒瘋瘋癲癲的！嗚嗚，我該如何是好，爵爺？我該怎麼辦呢？」
　　「我求妳，太太，把眼淚擦乾！」梅瑞瓦求道。「我深信事態沒妳說得這麼嚴重，他們不可能私奔。看上帝的份上，太太，我求妳鎮靜一點。」
　　但是費爾德太太開始發作起一陣子歇斯底里，令他束手無策。梅瑞瓦只得轉向在旁侍立的小廝。
　　「好人兒，你即刻騎馬至梅瑞瓦莊院，叫夫人趕緊上這兒來，」他吩咐道，惴惴不安地直眼瞧著癱成一團的費爾德太太。「並且－並且命太太的貼身侍女即刻下樓來這裏照料太太！也許兩個孩子故意躲起來逗弄咱們，」後句話，是他嘀咕著說的。「太太，我求妳別大驚小怪！」
　　費爾德太太的貼身使女忙忙拿著嗅鹽跑下樓來，太太稍稍回過神來，平躺在沙發上喃喃祝禱，要上帝見證她委實克盡其職，這一切全非她的過錯。梅瑞瓦問了她一些問題，她只自顧自地抱怨世間人心叵測若此，她不知賈斯汀聞悉醜聞會有如何的反應。沒多久，梅瑞瓦夫人乘著她的馬車抵達，也即刻被請至客廳。
　　「太太！怎麼了，太太，發生什麼事了？安東尼，他們還沒回來？哼，兩個孩子只不過想嚇嚇咱們罷了！相信我，絕對是這麼回事！妳別心煩，太太，他們很快就會回來的。」她步向激動焦躁的女監護人，開始慇懃地摩擦她冰冷的雙手。「噓，太太，別說話。我相信，沒什麼大不了的事兒，或許他們跑到哪兒去，迷了路，妳知道他們一騎馬出去就跑得好遠。」
　　「親愛的，魯伯是在這兒長大的，對這鄉間的一坑一洞他都瞭若指掌，」梅瑞瓦在旁低聲說道。他復轉身面向小廝，道：「請你去馬廄問問，看看爵爺和里昂妮小姐是否牽馬出門了。」
　　十分鐘過後，小廝回來答道：魯伯爵爺帶來的馬還好端端地繫在馬房，一整天都呆在那兒沒動。費爾德太太聞訊又發作起來，幾至昏厥，梅瑞瓦則雙眉緊蹙，沈吟不語。
　　「這令我百思莫解，」他終於嘆道。「假使他們私奔了──」
　　「噢，安東尼，他們真會做出這等事來？」珍妮佛失色驚呼道。「噢，不會的，應該不會的！唉，她這孩子心目中只容下公爵一人，而魯伯他呢──」
　　「妳聽聽！」爵爺銳聲道，舉起一隻手。
　　他們聽見屋外頭傳來馬蹄聲和車輪輾過碎石的轆轆聲；費爾德太太聞聲掙扎而起。
　　「謝謝老天爺，他們終於回來了！」
　　安東尼和珍妮佛不約而同地拋棄虛弱的太太於不顧，雙雙搶著奔至大廳觀望。只見沈重的大門此刻大開大敞，亞旺公爵大人正昂然邁入屋內，身著深紫織金細天鵝絨外套，外披層層披肩大氅，大氅隨隨便便地敞著，足登長靴，靴面光可鑑人，清貴高華之氣溢於言表。他行至門檻一頓，手執單眼鏡，審視梅瑞瓦夫婦。
　　「哎呀！」他懶懶洋地嘆道。「貴客不期臨門，幸何如之。夫人，您最虔敬的僕人在此，恭迎芳駕。」
　　「呃－天呀！」梅瑞瓦道，語氣竟渾似一名做錯了事的孩子。
　　公爵大人的唇角微微抖動一下，而珍妮佛則羞得滿面通紅。梅瑞瓦未忘禮度，趨身向前。
　　「擅闖寶宅，特此謝過，公爵閣下，」他僵硬地說道。
　　「豈敢，」公爵大人欠身道，「蓬蓽生輝，實乃在下之榮幸。」
　　梅瑞瓦亦欠身還禮。
　　「費爾德太太因事求我前來相助，」他道。「相信我，否則我絕不致來此相擾。」
　　公爵悠閒地脫下大氅，並理直衣褶。
　　「咱們何不退至客廳再議？」他柔聲提議道。「你方才言道，太太有事需要協助？」他帶路來至客廳，並在門檻躬身延請他們入內。費爾德太太瞥見他，尖叫一聲，旋即倒在沙發座墊上動彈不得。
　　「噢，上帝慈悲！是賈斯汀！」她驚呼道。
　　珍妮佛走向她。
　　「噓，太太！別激動！放鎮靜些！」
　　「妳似乎身染奇恙，堂妹，」公爵大人論道。
　　「噢，賈斯汀──噢，公爵大人，噢，堂兄！我壓根兒也沒料到！他們看來那麼天真無邪！我簡直不能相信──」
　　「天真無邪！他們當然天真無邪！」梅瑞瓦嗤道。「別再重提他們私奔的蠢話！毫無根據可言！」
　　「啊，安東尼，你真的這麼想？」珍妮佛欣然道。
　　「恕我冒昧，」公爵道，「但我希望大夥能解釋清楚。請問，我那被監護人身在何處？」
　　「那，」梅瑞瓦道，「即問題的癥結。」
　　公爵倏然靜止不動。
　　「是麼！」他輕聲道。「請繼續。堂妹，我必須求妳節哀順變。」
　　太太的慟哭嗚咽聲稍歛。她緊緊攥住珍妮佛的手，仍不時哀哀抽泣數聲。
　　「我所知有限，」梅瑞瓦道。「她和魯伯打今早十一點之後，即不見了人影。」
　　「魯伯？」公爵大人重複道。
　　「我應先和你說清楚：這三週以來，魯伯一直在寒舍作客。」
　　「何其突兀，」亞旺道，雙目如瑪瑙般冷硬。他轉身，將鼻煙壺擱在桌上。「謎團似乎已然解開了，」他仍神定氣閒地評道。
　　「公爵！」這回是珍妮佛說話了，公爵大人僅漠然轉首注視她。「如果你以為──以為他們私奔潛逃，我相信──噢，我相信這絕非事實！他們倆小從來未曾起過這種念頭！」
　　「是麼？」亞旺的犀利的目光自一人移向另一人。「請為我釋疑！」
　　梅瑞瓦搖搖頭。
　　「說實話，我辦不到，但是我願意以我的榮譽擔保：他們之間毫無男女私情可言。他們在一起，簡直像對咶噪的孩童一般，就拿眼前這關節來說，我還在懷疑他們又出了什麼點子想戲弄咱們。此外──」他語音一頓。
　　「嗯？」亞旺接道。
　　珍妮佛此時插口道：
　　「公爵，里昂妮成日滿口只談你一個人的事！」她衝口說道。「她全心全意只──只仰慕你一個人！」
　　「我原亦以為如此，」亞旺應道。「但人也有料錯之時，我記得有句俗諺，說『少不更事，青春難期』什麼的。」
　　「實情絕非如此，」梅瑞瓦斷言道。「咳，他們在一起，總是爭鬧不休！況且，他們沒騎馬出去。我想，他們也許悄悄找個地方躲藏起來，好讓咱們驚嚇一番。」
　　此際，一名小廝進入客廳。
　　「嗯？」亞旺頭也不回地詢道。
　　「公爵大人，孟沃先生來訪，想和魯伯爵爺說句話。」
　　「我無幸識得孟沃先生，」公爵道，「但你不妨請他進來。」
　　一名短小精幹的紳士進室。此人雙頰噴紅，兩眼冒火，氣沖沖地環顧眾人一眼，判斷公爵為此屋主人，衝口就問道：
　　「你就是魯伯‧亞勒斯泰爵爺，大人？」
　　「非也，」公爵大人道。
　　憤怒的矮小紳士旋身轉向梅瑞瓦。
　　「你呢，先生？」
　　「我乃梅瑞瓦，」安東尼答道。
　　「那麼，魯伯‧亞勒斯泰爵爺在哪兒？」孟沃先生氣急敗壞地追問道。
　　公爵大人挑了一撮鼻煙末。
　　「咱們全都想知道這一點，」他道。
　　「他媽的，先生，你們想把我當猴兒一般戲耍？」孟沃先生怒火更熾。
　　「本爵從不與他人戲耍，」公爵悠然道。
　　「我來這兒，找的是魯伯‧亞勒斯泰爵爺！我要和他說句話兒！我要他向我解釋！」
　　「親愛的孟沃先生，」亞旺道，「歡迎加入咱們的陣容！原來，咱們竟有志一同。」
　　「你又是哪門子的鬼？」矮小紳士忿忿嚷道。
　　「先生，」公爵大人欠身一禮，「我相信我正是『魔鬼』，至少時人如此稱之。」
　　梅瑞瓦雙肩抽搐，勉強忍笑。孟沃先生霍然轉向他。
　　「難不成這是所瘋人院？」他問道。「他是誰？」
　　「他就是亞旺公爵，」梅瑞瓦忍唆不住道。
　　孟沃先生的箭頭旋即指向亞旺。
　　「哈！那麼，你就魯伯爵爺的兄長！」他恨聲道。
　　「實乃本爵之不幸也，先生，相信我。」
　　「我想知道的是這件事！」孟沃先生道。「我的菊花青在哪裏？」
　　「在下毫無概念，」公爵大人平心靜氣地答道。「在下壓根兒不知閣下在胡說些什麼。」
　　「唉，我也摸不著頭緒，簡直是雞同鴨講！」梅瑞瓦輕輕笑道。
　　「我的菊花青！我講的是四隻腿，會跑的馬，公爵！牠在哪裏？你回答我！」
　　「我求你見諒，」公爵道。「我恐怕不知尊畜刻在何處。事實上，此時此際，我對你那匹馬興趣闕如──遑論其為青花馬或栗花馬。」
　　孟沃先生氣得高舉雙拳。
　　「你不感興趣！」他噴著唾沫喊道。「我的寶貝牲口給偷走了！」
　　「容我由衷致悼，」公爵大人掩口打了個呵欠道。「但我看不出這與我何關。」
　　孟沃先生雙拳猛搥桌面。
　　「失竊了──公爵，就在今日，被你那混蛋弟弟給偷走的！」
　　在場眾人聞言，全都驟然相覷無聲。
　　「繼續講！」公爵大人命道。「你如今倒勾起咱們無限的興趣了，請說──魯伯爵爺何時、何地、如何、為何竊走你的馬匹？」
　　「公爵，你那寶貝弟弟是在村裏偷走我那菊花青的，就在今天上午！公爵，請容我這麼說，我以為他簡直無法無天！而且，還對我極盡侮辱之能事，枉顧我合法的權益！讓我怒不可遏！我平素極難得動氣，公爵大人，但是我從鐵匠那兒得知他的留言，那種話，來自他那等身份血統的人──」
　　「啊，他給你留下口信，是不是？」梅瑞瓦插口問道。
　　「他要鐵匠傳話，爵爺！我的馬伕今早騎著我那匹菊花青到村裏辦事，馬兒失蹄，掉了蹄鐵，就把它牽到鐵匠鋪，我的人做事一板一眼，沒啥差錯！就在鐵匠科根給我那牲口釘蹄鐵的時候，我那馬伕徒步到法利農場去給我辦事。」他重重喘著氣。「他回來取馬的時候，馬兒卻不翼而飛！而鐵匠科根──該死的渾人！──告訴我，魯伯爵爺堅持要騎用我的馬──我的馬，公爵！──還大喇喇地撂下一句話，說他問候我，謝謝我把馬借給他！」
　　「這孩子的禮數大見長進，」公爵大人評道。
　　「進步個屁，簡直胡作非為，公爵大人！」
　　珍妮佛忍不住格格一笑。
　　「哎呀，天底下哪有這種孩子！」她笑道。「他究竟要騎走你的馬兒做什麼，先生？」
　　孟沃先生怒視著她。
　　「問得好，夫人！問得好！他要我的馬做啥？這人瘋了，該關到瘋人院裏去！科根說，他像發了瘋一般，跑到村子裏，連頂帽子也沒戴！村子裏的人只曉得張著大嘴瞧他，沒有一個人有腦子出面去阻止他偷走我的菊花青！全是一群笨蛋，公爵！」
　　「我相信閣下所言不虛，」亞旺道。「不過，迄今我瞧不出你的口訊能對咱們有何助益。」
　　孟沃先生亟力控制自己的怒火。
　　「公爵大人，我上你的大門，並不是想對你有什麼助益！」他暴喝道。「我來，是想要回我的菊花青！」
　　「我如果有那匹馬，決然會歸還於你，」公爵大人溫言道。「不幸地，乃是魯伯爵爺擁有你的馬匹。」
　　「那麼，我要他還我！」
　　「無謂傷神，於己無益！」亞旺好意勸道。「無疑地，他自然會歸還於你。我想知道的是，為何魯伯爵爺借走你的菊花青，以及他前往何處？」
　　「如果那名混帳店東的話可以相信，」孟沃先生道，「他跑到樸資茅斯去了。」
　　「顯然──逃到國外去，」公爵大人自語道。「是否有名女子與魯伯爵爺同行？」
　　「沒有，他獨自一個人！他們說，魯伯爵爺像瘋了一樣，拼命去追趕一輛馬車，橫豎不是正常人做的事！」
　　公爵睜大雙目。
　　「我幾乎瞥見一線曙光，」他道。「繼續講。」
　　梅瑞瓦搖搖頭。
　　「我則仍在五里霧中，」他坦承道。「事態愈發費人疑猜。」
　　「恰為其反，」公爵大人柔聲應道。「咱們應幾可撥開雲霧見青天了。」
　　「我不懂你們──你們這一夥人！」孟沃先生跳腳道。
　　「諒你也不懂，」亞旺道。「你方才說道，魯伯爵爺為追逐一部馬車亦直奔樸資茅斯而去。馬車中為何人？」
　　「佛萊契說，是個鬼法國佬。」
　　梅瑞瓦聞之怵然一驚，珍妮佛亦然。
　　「法國人？」梅瑞瓦重複道。「但是魯伯為何──」
　　公爵大人森然一笑。
　　「疑團，」他道，「今已迎刃而解。孟沃先生，原來魯伯爵爺向你借馬，乃是為了追趕德‧聖維伯爵。」
　　只聞得梅瑞瓦男爵驚喘一聲。
　　「那麼，你竟然早就知道他曾到過這裏？」
　　「我原先不知。」
　　「那麼，你如何──天曉得──？」
　　公爵再度挑用一撮煙末。
　　「讓咱們說──是直覺好了，親愛的安東尼。」
　　「但－但是魯伯為何要拼命追趕德‧聖維？並且－並且，德‧聖維往樸資茅斯的方向走幹什麼？他說他要往北走，去探望他的朋友！我全被搞糊塗了！」
　　「我想知道的，」珍妮佛道，「是里昂妮究竟在哪裏？」
　　「對，這是問題的核心，」梅瑞瓦點頭道。
　　「容我插口，爵爺，」孟沃先生搶道，「我覺得問題的核心是我的菊花青，牠如今到底在哪裏？」
　　他們全都轉向公爵尋求解答。
　　「里昂妮，」公爵道，「此刻正在赴法國途中，和德‧聖維伯爵在一起。我想，魯伯亦在赴法途中，因為，我估計他無法在他們離英之前趕上他們。孟沃先生的菊花青目前很可能仍留在樸資茅斯，當然，除非魯伯決定帶牠登船去法國。」
　　孟沃先生一骨碌倒在距他最近的一張椅子內。
　　「帶──帶我的馬去法國，公爵？噢，簡直無法無天！無法無天！」
　　「看上帝的份上，亞旺，你說清楚一點！」梅瑞瓦求道。「德‧聖維帶里昂妮走有什麼意義？他從來沒見過她！」
　　「相反地，」亞旺道，「他見過她許多次了。」
　　珍妮佛聞言站起身來。
　　「唉，公爵，他不會傷害她吧？」
　　「不，夫人，他不會傷害她，」亞旺應道，目中精光一閃。「妳瞧，他應該沒有機會，因為魯伯──和我將啣尾而至。」
　　「你會追去？」
　　「我當然非去不可。目前咱們能做的，就是將運氣全押在魯伯這孩子身上──看來，我這輩子竟然還會欠下他一筆人情債。」
　　「亞勒斯泰，這一切匪夷所思，其中究竟有何玄機？」梅瑞瓦質問道。「魯伯一發現里昂妮和德‧聖維容貌酷似，就大嚷其中定有蹊蹺。」
　　「原來魯伯瞧出來了？我似乎低估了這孩子的眼力。我相信我可以滿足你的好奇心，隨我到書房來，親愛的梅瑞瓦。」
　　霎時間，安東尼竟忘懷了以往的敵意，隨他走到門口，但孟沃先生此時自椅中一躍而起。
　　「但是你說的這些，完全不能幫我尋回我的馬來！」他苦著臉道。
　　亞旺頓住腳步，一手仍扶在門把上，他轉身望他。
　　「你這位孟沃先生，」他傲然道，「我對你那匹牲口已然厭煩不堪。牠躬逢其會，適時派上用場，時候到了，自然會物歸原主。」他和梅瑞瓦一前一後出了客廳，並隨手關上廳門。「你請稍待片刻，安東尼。詹森！」
　　總管應聲趨前聽命。
　　「公爵大人？」
　　「即刻叫他們將我的『霹靂彈』和『藍彼得』套上跑車〔註一〕，將我的大提箱擱在車上，並且叫她們女人家給里昂妮小姐打點一包盥洗衣物。半個鐘點以內辦妥，詹森。」
　　「是，公爵大人，」老總管躬身道。
　　「現在，梅瑞瓦，這邊請。」
　　「天哪，你真冷靜得出奇！」梅瑞瓦驚歎道，尾隨他進入書房。
　　公爵大人步向書桌，自抽屜中取出一對鑲金手槍。
　　「簡言之，安東尼，事情梗概即此：里昂妮是德‧聖維的女兒。」
　　「我從沒聽說他有個女兒！」
　　「此事無人知曉，但或許，你知道他有一個兒子？」
　　「不錯，這個我自然知道，我見過那孩子多次。」
　　「他若和德‧聖維有血緣關係，你我則均可為他的親戚了，」公爵大人道，啪地一聲將槍上膛。「那孩子的真姓是邦納。」
　　「親愛的上帝！亞勒斯泰，你難道說，德‧聖維竟有天大的膽子犯綱亂紀，擅自換嬰？全為了阻止他弟弟亞芒日後承襲爵位？」
　　「我很欣慰，你倒機敏，立時捉摸到事情的來龍去脈，」公爵道。「我求你，目前暫時保密，因為時機尚未成熟。」
　　「很好，我答應你，但是此種惡行令人髮指！他知道你知情麼？」
　　「我最好打從頭和你敘述一遭，」亞旺嘆了口氣道。

　　當他們終於步出書房之際，梅瑞瓦的表情陰晴不定，相當複雜，並且似乎驚異得說不出話來。珍妮佛正在大廳等候他們，見他們現身，舉步迎向他們。
　　「你這番就要去了，公爵？你──你會帶她回到這裏？」
　　「這目前還難說，」亞旺答道。「不過，我會絕對保障她的安全，夫人。」
　　她垂下眼睛。
　　「是的，公爵，我相信你一定辦得到。」
　　公爵大人微微一哂，低頭注視她。
　　「在下受寵若驚，」他道。
　　她伸出一隻玉手，但有些躊躇。
　　「里昂妮──她和我說了許多，令我無法不體會到你的──你的善心。」她語音一頓。「公爵，咱們過去的恩怨已成過往雲煙，彼此不應再擱在心裏。」
　　公爵大人握住她的手，輕輕一吻，嘴際掛著一抹微笑。
　　「珍妮，如果──我說我壓根兒沒把那檔事放在心上，作為一個女人，妳心裏還真會不是個滋味呢。」
　　「不，」她答道，忍唆不禁，噗哧一笑。「我心中會十分歡喜。」
　　「親愛的，你若歡喜，我即於願已足。」
　　「我想，」她道，「如今有個人兒在你心中占了較我以往更重的份量。」
　　「妳這一點說錯了，珍妮，我沒有心，」他應道。
　　相繼的，是一片沈默；一名小廝適時而入。
　　「公爵大人，您的跑車在外頭等著。」
　　「你打算怎麼渡海？」梅瑞瓦問道。
　　「乘我的『銀色皇后號』，它此刻正在南罕普敦水域待命──除非魯伯已經動用了它。果真如此，我想我會另行雇艘船渡海。」
　　孟沃竟還留著沒走，此時趨身向前。
　　「公爵，我拒絕留在客廳和那個發歇斯底里的女人在一起，」他道。「事不關己，你自然會說你厭倦聽我嘮叨我那匹馬，可是我要你此刻將牠物歸原主！」
　　公爵已經穿上他的大氅，聞言仍從容不迫地戴上他的帽子和手套。
　　「梅瑞瓦爵爺應極樂意助你一臂之力，」他道，唇際掛著一絲調侃的微笑。他對眼前數人低低躬身一禮，翩然轉身而去。

第十八章譯註

〔註一〕 跑車　　「霹靂彈」和「藍彼得」都是公爵駿馬名。跑車有別於轎車，無車廂、敞篷，車身輕便，以臻高速。